ภัยพิบัติทางธรรมชาติสำหรับเด็กคืออะไร?

ลองนึกภาพว่าคุณกำลังว่ายน้ำในวันฤดูร้อนที่สวยงามที่ชายหาด สร้างตุ๊กตาหิมะที่ดูตลกในฤดูหนาว หรือเดินเล่นในป่าในวันที่อากาศสดใสในฤดูใบไม้ร่วง ในฉากเช่นนี้ โลกธรรมชาตินั้นวิเศษ สวยงาม และน่าเพลิดเพลินที่สุดเท่าที่จะเป็นได้ แต่ธรรมชาติก็อาจโหดร้ายได้เช่นกัน สิ่งต่างๆ เช่น พายุสัตว์ประหลาด ภูเขาไฟ แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ น้ำท่วมใหญ่ และไฟไหม้ เป็นตัวอย่างของภัยธรรมชาติที่ก่อให้เกิดการทำลายล้างในวงกว้างและมักจะกลายเป็นอันตรายถึงชีวิต นี่คือคำอธิบายเกี่ยวกับภัยธรรมชาติบางอย่าง... สำหรับเด็ก!

ในปี 1906 เมืองซานฟรานซิสโกในแคลิฟอร์เนียเกือบถูกทำลาย อาคารถล่ม ถนนแตกแยก และแม่น้ำเปลี่ยนเส้นทาง ไฟไหม้ครั้งใหญ่เข้าปกคลุมเมือง ผู้กระทำผิดคือแผ่นดินไหวที่มีขนาดใหญ่มาก รู้สึกได้ทั่วทั้งรัฐแคลิฟอร์เนียและที่อื่นๆ! ในบทความสั้น ๆ เกี่ยวกับภัยธรรมชาตินี้ ผู้เขียนเขียนว่า "การทำลายล้างทั้งหมด" จากแผ่นดินไหวในซานฟรานซิสโก "เป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดา"

ภัยพิบัติทางธรรมชาติประเภทนี้เกิดขึ้นเมื่อความเครียดใต้ดินทำให้ส่วนของโลกสองส่วนเคลื่อนผ่านกันและกันอย่างกะทันหัน การเคลื่อนไหวกะทันหันปล่อยพลังงาน แผ่นดินไหวขนาดเล็กแทบจะไม่สามารถสัมผัสได้ แต่แผ่นดินไหวขนาดใหญ่ปล่อยพลังงานออกมามากจนอาคารต่างๆ อาจพังทลายเมื่อเมืองทั้งเมืองสั่นสะเทือน

แผ่นดินไหวสามารถเกิดขึ้นได้ทุกที่ในโลก แต่บางพื้นที่มีความกระฉับกระเฉงมากกว่าที่อื่น แคลิฟอร์เนียเป็นหนึ่งในจุดร้อนของแผ่นดินไหวของโลกและมีแผ่นดินไหวมากกว่า 10,000 ครั้งต่อปี ส่วนใหญ่มีขนาดเล็กมากจนรู้สึกได้ด้วยเครื่องมือวัดที่ละเอียดอ่อนเท่านั้น แต่แผ่นดินไหวครั้งใหญ่มักเป็นไปได้เสมอ

แผ่นดินไหวสามารถนำไปสู่ภัยพิบัติทางธรรมชาติประเภทอื่น น้ำท่วมใหญ่ที่เรียกว่าสึนามิ การสั่นไหวของโลกสามารถนำไปสู่คลื่นทรงพลังในมหาสมุทร ซึ่งมีขนาดใหญ่มากเมื่อเคลื่อนเข้าหาฝั่ง ราวกับว่าแผ่นดินไหวไม่ได้เลวร้ายพอ สึนามิสามารถนำไปสู่น้ำท่วมใหญ่ในพื้นที่เดียวกัน

เช่นเดียวกับแผ่นดินไหว พายุมีทุกขนาด เราทุกคนต่างถูกจับได้ว่าอยู่ข้างนอกท่ามกลางพายุฝนกะทันหัน เมื่อฝนตกหนักและลมเริ่มพัด นั่นเป็นพายุประเภทหนึ่ง และมันเป็นเรื่องธรรมดา แต่พายุยังสามารถเติบโตได้มากหรือรุนแรงมากหรือทั้งสองอย่าง และเมื่อพายุเกิดขึ้น พายุก็จะกลายเป็นภัยธรรมชาติ

พายุเฮอริเคนเป็นพายุขนาดใหญ่ที่สามารถมีขนาดเท่ากับทั้งรัฐหรือใหญ่กว่านั้น ลมพายุเฮอริเคนนั้นรุนแรง บางครั้งพัดแรงกว่า 100 ไมล์ต่อชั่วโมง และพายุเหล่านี้ก็นำมาซึ่งฝนปริมาณมหาศาลเช่นกัน ฝนและลมสามารถนำไปสู่น้ำท่วมซึ่งเพิ่มความเสียหายจากลม พายุเฮอริเคนเริ่มต้นในมหาสมุทรและพบมากในมหาสมุทรแอตแลนติกและอ่าวเม็กซิโก แต่ก็เกิดขึ้นในมหาสมุทรแปซิฟิกด้วย

หากคุณเคยดู "พ่อมดแห่งออซ" คุณก็รู้เกี่ยวกับพายุทอร์นาโด ทอร์นาโดที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านี้ไม่ครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่เช่นพายุเฮอริเคน แต่ลมของพวกมันอาจมีพลังมากกว่า พายุทอร์นาโดในปี 2542 ในโอคลาโฮมามีความเร็วลมถึง 301 ไมล์ต่อชั่วโมง ความเร็วลมที่เร็วที่สุดเท่าที่เคยวัดมา พายุเช่นนี้ทำลายทุกสิ่งที่ขวางหน้า

เราเรียกสิ่งเหล่านี้ว่า "ภัยธรรมชาติ" แต่จำนวนความเสียหายและการทำลายล้างที่เกิดขึ้นนั้นเกี่ยวข้องกับนิสัยของมนุษย์เป็นอย่างมาก หลังเกิดแผ่นดินไหวในซานฟรานซิสโก วิศวกรเริ่มออกแบบอาคารและถนนให้ทนต่อแผ่นดินไหวมากขึ้น มาตรฐานอาคารที่ดีหมายถึงความเสียหายที่น้อยลง แม้ว่าจะเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ก็ตาม

ในทางกลับกัน เมื่อประชากรของเราเพิ่มขึ้น ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่มีความเสี่ยงตามแนวชายฝั่ง ผู้คนกำลังสร้างบ้านและที่ทำงานใกล้กับมหาสมุทรเป็นจำนวนมาก บางคนชอบอยู่ริมทะเล บางคนพบว่าไม่มีที่อื่นให้สร้างใหม่ เมื่อจำนวนประชากรเพิ่มขึ้นตามแนวชายฝั่ง พวกเขาตกอยู่ในอันตรายจากภัยธรรมชาติ เช่น พายุเฮอริเคนและสึนามิที่ส่งผลกระทบต่อพื้นที่ชายฝั่งทะเลมากกว่าส่วนในประเทศ