ส่วนต่าง ๆ ของต้นไม้และหน้าที่ของมัน

ต้นไม้ทุกต้นมีส่วนพื้นฐานสามส่วนนี้ร่วมกัน ไม่ว่าคุณจะตรวจดูต้นไม้ประเภทใด ตั้งแต่ต้นปาล์มที่มีระบบรากที่มีเส้นใยตื้นและกว้างใหญ่ไปจนถึงต้นเรดวูดยักษ์สูงหลายร้อยฟุต ต้นไม้ทุกต้นมีองค์ประกอบสามประการที่เหมือนกัน ได้แก่ ระบบราก ลำต้น และมงกุฎ ต้นไม้ส่วนใหญ่เริ่มต้นด้วยระบบรากแก้วและพัฒนาระบบรากที่มีเส้นใยเมื่อเติบโต ประเภทของใบไม้ยังมีหลากหลายรูปแบบ ตั้งแต่แบบธรรมดาไปจนถึงแบบเกล็ดไปจนถึงแบบเข็ม ภายในสามส่วนแต่ละส่วนมีความแตกต่างกัน แต่องค์ประกอบสำคัญทั้งสามนี้มีอยู่ไม่ว่าต้นไม้จะขนาดไหนหรืออยู่ในสภาพอากาศแบบไหน

ระบบรากของต้นไม้ดึงสารอาหารและน้ำจากดินและลำเลียงไปยังลำต้นเพื่อกระจายผ่านต้นไม้ ต้นไม้ที่เติบโตสูงและหนาเหมือนไม้แดงต้องการระบบรากที่หนาและลึกเพื่อยึดไว้ ต้นไม้ที่เติบโตในสภาพอากาศแบบทะเลทรายมักจะมีรากยาวคล้ายไม้เลื้อยอยู่ใกล้ผิวดินเพื่อให้รับฝนได้ง่ายขึ้น รากมีแนวโน้มที่จะเติบโตตามขนาดและความลึกที่จำเป็นในการปรับให้เข้ากับระดับน้ำในดิน เมื่อต้นกล้าก่อตัว รากแก้วจะเติบโตโดยตรงและรากย่อยจะงอกออกมาจากมัน เมื่อต้นไม้เติบโต รากแก้วที่อยู่ตรงกลางจำนวนหนึ่งจะเติบโต และระบบรากก็จะกลายเป็นระบบรากที่มีเส้นใยซึ่งมีกิ่งก้านมากมายรองรับและให้อาหารแก่ต้นไม้

เมื่อน้ำและแร่ธาตุผ่านรากและไปถึงลำต้น พวกมันจะถูกส่งผ่านชั้นนอกของต้นไม้ใต้เปลือกไม้ ลำต้นไม่เพียงแต่ลำเลียงน้ำและแร่ธาตุขึ้นจากพื้นดินเท่านั้น แต่ยังลำเลียงน้ำตาลจากใบลงสู่รากเพื่อรองรับและเลี้ยงระบบราก ลำต้นเป็นระบบรองรับกลางสำหรับทุกอย่างที่เกิดขึ้นในต้นไม้ นอกจากนี้ยังเป็นส่วนหนึ่งของต้นไม้ที่เก็บเกี่ยวเป็นไม้และทำกระดาษ

ภายในลำต้นมีสี่ชั้น เริ่มจากตรงกลางมีแก่นไม้ ไซเลม แคมเบียม และฟลอม แก่นไม้เป็นแกนแข็งของชั้นไซเลมเก่าที่ตายและถูกบีบอัดโดยชั้นนอกที่ใหม่กว่า ไซเลมเรียกอีกอย่างว่ากระพี้และนำน้ำและแร่ธาตุขึ้นสู่ลำต้น แคมเบียมเป็นชั้นบางๆ ที่เซลล์ใหม่พัฒนาเป็นไซเลม โฟลเอม หรือแคมเบียมมากขึ้น ชั้นแคมเบียมจะเปลี่ยนเป็นไซเลมปีละครั้งและจะสร้างวงแหวนรอบลำต้นทุกปี นอกแคมเบียม โฟลเอมจะลำเลียงน้ำตาลจากใบลงสู่ราก และเมื่อมันตาย มันจะสร้างเปลือก

เหนือลำต้นเป็นมงกุฎ มงกุฎเป็นกิ่งก้านและใบทั้งหมดบนต้นไม้ มงกุฎคือขุมพลังของต้นไม้ ใบไม้รับแสงแดดซึ่งทำปฏิกิริยากับคลอโรฟิลล์สีเขียวเพื่อเปลี่ยนแสงเป็นน้ำตาล กระบวนการนี้เรียกว่าการสังเคราะห์ด้วยแสงและผลพลอยได้คือออกซิเจนที่ปล่อยสู่อากาศ การสังเคราะห์ด้วยแสงเกิดขึ้นไม่ว่าใบจะกว้างและแบนเหมือนใบธรรมดาหรือบางและแหลมเหมือนเข็ม ใบไม้มีความแตกต่างกันอย่างมาก แต่พวกมันทั้งหมดทำการสังเคราะห์แสงเพื่อเลี้ยงต้นไม้ มงกุฎไม่เพียงผลิตน้ำตาลที่ต้นไม้ต้องการเพื่อความอยู่รอดเท่านั้น แต่ยังกรองฝุ่นจากอากาศและปกป้องดินด้านล่างจากการกัดเซาะที่มากเกินไปจากปริมาณน้ำฝน