ก๊าซเรือนกระจกใดมีศักยภาพเรือนกระจกที่แข็งแกร่งที่สุด?

ก๊าซเรือนกระจก เช่น คาร์บอนไดออกไซด์และมีเทนส่วนใหญ่จะโปร่งใสต่อแสงที่มองเห็นได้ แต่ดูดซับแสงอินฟราเรดได้ดีมาก เช่นเดียวกับเสื้อแจ็คเก็ตที่คุณใส่ในวันที่อากาศหนาวเย็น พวกมันจะชะลออัตราที่โลกสูญเสียความร้อนสู่อวกาศ ซึ่งทำให้อุณหภูมิพื้นผิวโลกเพิ่มขึ้น ไม่ใช่ว่าก๊าซเรือนกระจกทุกชนิดจะถูกสร้างขึ้นมาเท่ากัน และบางชนิดก็มีประสิทธิภาพในการชะลอการสูญเสียความร้อนได้ดีกว่าชนิดอื่นๆ

มีหลายปัจจัยเข้ามามีบทบาทในการพิจารณาว่าก๊าซเรือนกระจกมีศักยภาพเพียงใด อายุขัยของมันในชั้นบรรยากาศนั้นสำคัญ สารเคมีที่สลายตัวอย่างรวดเร็วน่าจะมีส่วนช่วยได้ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศน้อยกว่าถึงระยะยาวมากกว่าสารเคมีที่คงอยู่เป็นระยะเวลานานสำหรับ ตัวอย่าง. ความสามารถของสารเคมีในการดูดซับอินฟราเรดและความยาวคลื่นที่ดูดซับแสงอินฟราเรดได้ดีที่สุดก็มีความสำคัญเช่นกัน มาตรการทั่วไปคือ ภาวะโลกร้อน ศักย์ไฟฟ้า หรือ GWP ซึ่งวัดความสามารถของสารเคมีในปริมาณที่กำหนดไว้ล่วงหน้าในการดักจับความร้อนในช่วงเวลาที่กำหนด โดยปกติคือ 100 ปี อายุการใช้งานยาวนานขึ้นและการดูดซึมที่ดีขึ้นส่งผลให้ GWP สูงขึ้น

ก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพมากที่สุดในแง่ของ GWP คือก๊าซที่มีฟลูออไรด์ เช่น ไฮโดรฟลูออโรคาร์บอน เปอร์ฟลูออโรคาร์บอน และซัลเฟอร์เฮกซาฟลูออไรด์ ก๊าซเหล่านี้อยู่ในบรรยากาศเป็นเวลานานมากและดูดซับสเปกตรัมอินฟราเรดได้ดีมาก ด้วย GWP ที่ 23,900 ซัลเฟอร์เฮกซาฟลูออไรด์จึงเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพมากที่สุด ใช้ในการผลิตแมกนีเซียมและในการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ ก๊าซที่มีฟลูออไรด์อื่น ๆ ก็มี GWP สูงเช่นกัน แต่ก็ไม่มีซัลเฟอร์เฮกซาฟลูออไรด์ที่เป็นคู่แข่งกัน ไฮโดรฟลูออโรคาร์บอนมี GWP ตั้งแต่ 140 ถึง 11,700 ในขณะที่เพอร์ฟลูออโรคาร์บอนมี GWP ตั้งแต่ 6,500 ถึง 9,200 ใช้เป็นสารทำความเย็นแทนคลอโรฟลูออโรคาร์บอน เนื่องจากคลอโรฟลูออโรคาร์บอนทำลายชั้นโอโซนและถูกห้ามใช้

แม้ว่าซัลเฟอร์เฮกซาฟลูออไรด์จะมีศักยภาพมากที่สุดในบรรดาก๊าซเรือนกระจกที่เป็นที่รู้จักทั้งหมด ภาวะเรือนกระจกในปัจจุบันมีน้อยกว่าก๊าซเรือนกระจกอื่นๆ เนื่องจากก๊าซนี้ถูกปล่อยออกมาในปริมาณเล็กน้อยเท่านั้น ปริมาณ ตามรายงานของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ณ ปี 2548 ความเข้มข้นของบรรยากาศใน โมเลกุลใกล้เคียงกับ 5.6 ส่วนต่อล้านล้าน เมื่อเปรียบเทียบกับความเข้มข้นของ CO2 ที่ประมาณ 379 ส่วนต่อ ล้าน. อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเป็นก๊าซเรือนกระจกที่ปล่อยก๊าซซัลเฟอร์เฮกซาฟลูออไรด์ได้ จึงเป็นเรื่องที่น่ากังวลเป็นพิเศษ

เมื่อรวมกับก๊าซฟลูออไรด์อื่นๆ ความเข้มข้นของซัลเฟอร์เฮกซาฟลูออไรด์ในชั้นบรรยากาศก็เพิ่มขึ้น เช่นเดียวกัน ก็มีส่วนทำให้เกิดภาวะเรือนกระจกเช่นกัน อายุขัยของพวกมันในชั้นบรรยากาศวัดเป็นพันปีและพวกมันดูดซับรังสีอินฟราเรดได้ดีผิดปกติ ความเข้มข้นของซัลเฟอร์เฮกซาฟลูออไรด์เพิ่มขึ้นจาก 4.1 ส่วนต่อล้านล้านในช่วงปลายทศวรรษ 1990 เป็น 5.6 ppt ในปี 2548 การปล่อยซัลเฟอร์เฮกซาฟลูออไรด์ในสหรัฐอเมริกากำลังลดลง แต่การปล่อยไฮโดรฟลูออโรคาร์บอนยังเพิ่มสูงขึ้น