ลูกคิดเป็นอุปกรณ์คำนวณแบบโบราณที่ใช้ในการคำนวณทางคณิตศาสตร์มานานหลายศตวรรษ ลูกคิดมาในสองรูปแบบ แบบแรกมีหนึ่งเม็ดต่อคอลัมน์ในแถวบนสุดและสี่ลูกปัดต่อ คอลัมน์ที่ด้านล่างในขณะที่ที่สองมีลูกปัดสองเม็ดต่อคอลัมน์ด้านบนและห้าเม็ดต่อคอลัมน์ column ด้านล่าง. เม็ดบีดพิเศษนี้ใช้สำหรับการคำนวณเลขฐานสิบหก สำหรับระบบต่างๆ เช่น น้ำหนักที่ใช้ฐาน 16 แต่ลูกคิดที่ใหญ่กว่าก็สามารถนำมาใช้ในการคำนวณทศนิยมพื้นฐานได้เช่นกัน
ใช้แต่ละคอลัมน์ของลูกคิดแทนหนึ่งหลักในตัวเลขที่กำลังคำนวณ ดังนั้น ขวาสุด คอลัมน์ที่มีเลขฐานสิบเป็นศูนย์คือคอลัมน์หลัก คอลัมน์ถัดไปทางซ้ายคือคอลัมน์หลักสิบ และดังนั้น บน.
เลื่อนลูกปัดขึ้นหนึ่งเม็ดจากคอลัมน์ด้านล่างไปยังแถบค่ามัธยฐานสำหรับตัวเลขปัจจุบันเพื่อทำเครื่องหมายหนึ่งเม็ดสองเม็ดเพื่อทำเครื่องหมายสองและอื่น ๆ ถึงสี่
เลื่อนลูกปัดทั้งสี่เม็ดที่ส่วนล่างลงมา และย้ายลูกปัดจากด้านบนของคอลัมน์เดียวกันไปยังค่ามัธยฐานเพื่อแทนห้าเม็ด
เลื่อนลูกปัดจากล่างขึ้นบน โดยรักษาห้าเม็ดไว้ที่ค่ามัธยฐาน เพื่อแสดงหกถึงเก้า
เลื่อนลูกปัดทั้งหมดในแถวออกจากค่ามัธยฐาน จากนั้นเลื่อนลูกปัดหนึ่งเม็ดในแถวไปทางซ้ายไปยังค่ามัธยฐานเพื่อส่งต่อตัวเลข
เลื่อนลูกปัดเพิ่มเติมหนึ่งเม็ดไปที่ค่ามัธยฐานในคอลัมน์ขวาสุดสำหรับค่าของตัวเลขที่กำลังเพิ่ม หรือเลื่อนลูกปัดหนึ่งอันออกไปสำหรับจำนวนที่จะถูกลบ ตัวอย่างเช่น ถ้าหลักหนึ่งของตัวเลขแรกเป็นหก และหลักหนึ่งของตัวเลขที่สองเป็นสอง คุณ จะเพิ่มสองเม็ดโดยเลื่อนลูกปัดสองเม็ดขึ้นไปที่คอลัมน์ขวาล่าง ปล่อยให้คุณมีลูกปัดห้าเม็ดและสามเม็ด หากต้องการลบสอง ให้เลื่อนลูกปัดด้านล่างลง จากนั้นเลื่อนลูกปัดด้านบนออกจากค่ามัธยฐาน และลูกปัดด้านล่างทั้งสี่เม็ดกลับไปที่ค่ามัธยฐานเพื่อให้ได้สี่เม็ด
ดำเนินการยกยอดตามที่กำหนดในการคำนวณ ตัวอย่างเช่น ถ้าบวกสามถึงเจ็ดสำหรับหลัก คุณจะเลื่อนลูกปัดขึ้น 2 เม็ด พบว่าคุณไม่มีลูกปัด เลื่อน จากนั้นดันเม็ดบีดทั้งหมดในแถวปัจจุบันให้ห่างจากค่ามัธยฐาน ขณะที่เพิ่มเม็ดบีดเดียวไปที่คอลัมน์ที่ ซ้าย.
ดำเนินการย้อนกลับหรือยืมเพื่อลบหากจำนวนที่ถูกลบในหลักปัจจุบันมากกว่าค่าของหลักในตัวเลขแรก ตัวอย่างเช่น หากต้องการลบเจ็ดจากศูนย์ในคอลัมน์ ให้ย้ายลูกปัดหนึ่งเม็ดในคอลัมน์ไปทางซ้ายจากค่ามัธยฐาน จากนั้นลูกปัดทั้งหมดในคอลัมน์ปัจจุบันไปยังค่ามัธยฐานจากนั้นให้สมบูรณ์โดยลบลูกปัดหกเม็ดที่เหลือเป็น ปกติ.