กระบวนการรีไซเคิลพลาสติก

การกำจัดขยะพลาสติกเป็นปัญหาด้านสิ่งแวดล้อมเนื่องจากการใช้พลาสติกโพลีเมอร์ในสินค้าอุปโภคบริโภคและบรรจุภัณฑ์เพิ่มขึ้นอย่างมาก นอกจากการสร้างวัสดุพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพแล้ว การรีไซเคิลขยะพลาสติกยังเป็น ทางเลือกในการลดของเสีย และทางเลือกที่ประหยัดในการผลิตใหม่ สินค้า. การรีไซเคิลพลาสติกเกี่ยวข้องกับกระบวนการคัดแยก การปรับสภาพ การอัดรีด การอัดเม็ด และกระบวนการผลิต เช่น การฉีดขึ้นรูป

หลังจากการรวบรวม ขยะพลาสติกจะถูกคัดแยกตามประเภทต่าง ๆ โดยสังเกตรหัสระบุเรซินซึ่งมีตั้งแต่หมายเลข 1 ถึง 7 แม้ว่าพลาสติกส่วนใหญ่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ในปัจจุบัน แต่พลาสติกที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้มากที่สุดคือโพลิเอทิลีนเทเรพทาเลต (PET-1) ซึ่งใช้ทำขวดน้ำ และโพลิเอทิลีนความหนาแน่นสูง (HDPE-2) พลาสติกประเภทอื่นๆ ได้แก่ ความหนาแน่นต่ำ โพลิเอทิลีน (LDPE-4) โพลิโพรพิลีน (PP-5), โพลิสไตรีน (PS-6) และโพลีไวนิลคลอไรด์ (PVC-3) อะคริลิก ไฟเบอร์กลาส ไนลอน และพลาสติกโพลีเมอร์อื่นๆ รีไซเคิลได้ยาก และจัดอยู่ในอันดับที่ 7

หลังจากกระบวนการคัดแยก พลาสติกประเภทต่างๆ จะถูกหั่นและล้างแยกกัน เพื่อกำจัดสารปนเปื้อน เช่น ฉลากกระดาษ กาว และสารตกค้างอื่นๆ อีกวิธีหนึ่งคือใช้กระบวนการที่เรียกว่าการรวมตัวระหว่างขั้นตอนการปรับสภาพ ประกอบด้วยการให้ความร้อนแก่ขยะพลาสติกที่อยู่ใต้จุดหลอมเหลวเพื่อลดขนาดก่อนที่จะตัดเป็นชิ้นเล็กๆ ผลิตภัณฑ์เป็นเมล็ดพืชที่ไม่เป็นระเบียบ มักเรียกว่าเศษหรือเม็ด

การอัดรีดเป็นกระบวนการที่ใช้ในการทำให้ชิ้นพลาสติกเป็นเนื้อเดียวกันด้วยความร้อน เม็ดพลาสติกผ่านท่อด้วยสกรูหมุน ซึ่งบังคับให้เม็ดพลาสติกเคลื่อนไปข้างหน้าในถังร้อนที่มีการหลอมละลาย จากนั้น พลาสติกที่หลอมเหลวจะถูกทำให้เย็นลงในอ่างน้ำ และต่อมาเปลี่ยนเป็นเม็ด ซึ่งง่ายต่อการใช้ในการผลิตผลิตภัณฑ์ใหม่

การผลิตวัตถุพลาสติกรีไซเคิลสามารถเกิดขึ้นได้ด้วยกระบวนการที่เรียกว่าการฉีดขึ้นรูป เม็ดพลาสติกหลอมละลายผ่านการอัดขึ้นรูปครั้งที่สองแล้วบังคับเป็นชุดของแม่พิมพ์ ฟันผุซึ่งสะท้อนรูปร่างของวัตถุในการผลิต ได้แก่ ถัง แปรงสีฟัน และรถยนต์ ชิ้นส่วน การขึ้นรูปแบบเป่ายืดที่ใช้ทำขวดเป็นกระบวนการที่คล้ายคลึงกันเมื่อพลาสติกถูกขึ้นรูปเป็นพรีฟอร์มที่นำไปอุ่นซ้ำในภายหลังและยืดให้ได้รูปทรงที่ต้องการโดยใช้อากาศแรงดันสูง