สมุดข้อมูลพลังงานทดแทนของกระทรวงพลังงานสหรัฐ (DOE) ในเดือนกันยายน 2551 ได้สำรวจบริเวณที่มีการใช้พลังงานแสงอาทิตย์มากที่สุด ทั้งทั่วโลกและภายในอเมริกา
U.S. DOE ระบุว่าเยอรมนีเป็นผู้ผลิตพลังงานแสงอาทิตย์รายใหญ่ที่สุดของโลก โดยสร้าง 2,670 M kWh ต่อปีในปี 2549 ญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกาครองสามอันดับแรกในการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ทั่วโลก โดยผลิตพลังงานได้ 1,787 M kWh และ 1,652 M kWh ตามลำดับ Solarbuzz ระบุว่าสเปนเป็นตลาดที่เติบโตอย่างรวดเร็วที่สุดสำหรับการติดตั้งแผงเซลล์แสงอาทิตย์ในปี 2551
ในปี 2551 รัฐที่มีโครงการสร้างแรงจูงใจด้านพลังงานแสงอาทิตย์เชิงรุกมากที่สุดได้รับอัตราการติดตั้งแผงเซลล์แสงอาทิตย์ (PV) และการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์สูงสุด แคลิฟอร์เนีย นิวเจอร์ซีย์ และนิวยอร์ก เป็นผู้นำในการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์โดยใช้เทคโนโลยีเซลล์แสงอาทิตย์ แคลิฟอร์เนียและเนวาดาผลิตพลังงานแสงอาทิตย์มากที่สุดด้วยโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ที่มีความเข้มข้นสูง
การผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นจาก 970 ล้านกิโลวัตต์ในปี 2543 เป็น 2,143 กิโลวัตต์ในปี 2550 คิดเป็นกำลังการผลิตเพิ่มขึ้น 221 เปอร์เซ็นต์
โรงไฟฟ้าโซลาร์เซลล์ (PV) และโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์แบบเข้มข้น (CSP) เป็นประเภทหลักของการผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่ อาร์เรย์ PV ประกอบด้วยชิปซิลิกอนหรือเทคโนโลยีฟิล์มบาง โรงงาน CSP ใช้กระจกเพื่อรวบรวมพลังงานแสงอาทิตย์ ระบบทำความร้อนแบบพาสซีฟเช่นเดียวกับที่ใช้ในการติดตั้งเครื่องทำน้ำร้อนพลังงานแสงอาทิตย์แบบธรรมดาก็มีส่วนช่วยในการใช้พลังงานแสงอาทิตย์เช่นกัน
แสงอาทิตย์เป็นแหล่งจ่ายพลังงานที่ไม่รู้จบ และเทคโนโลยีที่ใช้พลังงานเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วทั้งในด้านประสิทธิภาพและความสามารถในการจ่าย Solarbuzz ชี้ให้เห็นว่าพลังงานมาถึงโลกในหนึ่งชั่วโมงของแสงแดดมากกว่าที่คนทั้งโลกใช้ในหนึ่งปี ในฐานะที่เป็นแหล่งพลังงานสะอาดและไม่มีวันหมด การใช้พลังงานแสงอาทิตย์จะเติบโตอย่างรวดเร็วยิ่งขึ้นด้วยแรงจูงใจจากรัฐบาลที่เอื้ออำนวย
Solarbuzz อ้างว่าในปี 2552 มีคนเกือบ 2 พันล้านคนอาศัยอยู่โดยไม่มีไฟฟ้าใช้ โฟโตโวลตาอิกส์อาจเป็นแหล่งพลังงานราคาถูกเนื่องจากความต้องการที่เพิ่มขึ้นและกำลังการผลิตช่วยลดต้นทุน แม้ว่าการใช้พลังงานแสงอาทิตย์ในที่พักอาศัยนอกกริดจะไม่เป็นประโยชน์หรือคุ้มค่าในทุกภูมิภาคหรือไซต์อาคาร เครื่องทำน้ำร้อนพลังงานแสงอาทิตย์เป็นไปได้ในการใช้งานหลายอย่างและมีประวัติการใช้งานที่ยาวนานตลอด โลก.