ความแตกต่างระหว่างข้อเสนอและสมมติฐาน

คำว่า "ข้อเสนอ" และ "สมมติฐาน" หมายถึงการกำหนดคำตอบที่เป็นไปได้สำหรับคำถามทางวิทยาศาสตร์ที่เฉพาะเจาะจง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ข้อเสนอเกี่ยวข้องกับความเชื่อมโยงระหว่างสองแนวคิดที่มีอยู่ ความแตกต่างหลักระหว่างทั้งสองคือ สมมติฐานต้องสามารถทดสอบและวัดได้ ในขณะที่ข้อเสนอเกี่ยวข้องกับแนวคิดที่บริสุทธิ์ซึ่งไม่มีการทดสอบในห้องปฏิบัติการในปัจจุบัน

การสร้างสมมติฐานเป็นขั้นตอนแรกในการพัฒนาทฤษฎีภายใต้วิธีการทางวิทยาศาสตร์ เป็นการคาดเดาที่มีการศึกษาโดยอาศัยการวิจัยและความรู้ในการทำงาน สำหรับสมมติฐานที่จะถือว่าถูกต้อง จะต้องทำการทำนายว่านักวิทยาศาสตร์สามารถทดสอบโดยใช้การทดลองที่ทำซ้ำได้ หากสมมติฐานไม่สามารถปลอมแปลงได้โดยการทดลอง จะไม่สามารถถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์ที่ถูกต้องได้

ข้อเสนอคล้ายกับสมมติฐาน แต่จุดประสงค์หลักคือเพื่อแนะนำความเชื่อมโยงระหว่างสองแนวคิดในสถานการณ์ที่การทดสอบไม่สามารถตรวจสอบการเชื่อมโยงได้ ด้วยเหตุนี้ จึงอาศัยการวิจัยก่อนหน้านี้ สมมติฐานที่สมเหตุสมผล และหลักฐานที่เกี่ยวข้องกันที่มีอยู่เป็นอย่างมาก นักวิทยาศาสตร์สามารถใช้ข้อเสนอเพื่อกระตุ้นการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับคำถามหรือเสนอคำถามโดยหวังว่าจะมีการค้นพบหลักฐานหรือวิธีการทดลองเพิ่มเติมซึ่งจะทำให้เป็นสมมติฐานที่ทดสอบได้

ข้อเสนอสามารถมีบทบาทสำคัญในกระบวนการทางวิทยาศาสตร์ โดยการเสนอแนะความเชื่อมโยงระหว่างสองแนวคิด ข้อเสนอทางวิทยาศาสตร์สามารถแนะนำประเด็นที่น่าสงสัยในการค้นคว้าสำหรับนักวิจัย ในพื้นที่ของการศึกษาซึ่งแทบไม่สามารถสร้างสมมติฐานที่ถูกต้องได้ ข้อเสนออาจใช้เป็นสมมติฐานทั่วไปที่สามารถสนับสนุนการเก็งกำไรเพิ่มเติม สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้ในระบบที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง เช่น ระบบสังคมวิทยาและเศรษฐศาสตร์ ซึ่งการทดสอบเชิงทดลองจะมีราคาแพงหรือยากลำบากมาก ข้อเสนอยังมีประโยชน์ในด้านของการศึกษาซึ่งหลักฐานที่ยากจะเหลืออยู่เพียงเล็กน้อย เช่น การศึกษาทางโบราณคดีและซากดึกดำบรรพ์ซึ่งมีการค้นพบหลักฐานเพียงเศษเสี้ยวเดียวเท่านั้น

เนื่องจากข้อเสนอไม่ได้อาศัยข้อมูลที่ทดสอบได้ จึงเป็นการยากที่จะพิสูจน์หักล้างในบริบททางวิทยาศาสตร์ ต้องน่าเชื่อถือและสอดคล้องกันภายในเท่านั้นจึงจะถูกต้อง ข้อเสนอที่ตรงตามเงื่อนไขทั้งสองนี้ยังคงถูกพบว่าผิดหรือไม่ถูกต้องเมื่อมีข้อมูลที่ทดสอบได้ใหม่ ความเชื่อในข้อเสนอที่เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปมาเป็นเวลานานอาจเป็นเรื่องยากมากที่จะเอาชนะ แม้ว่านักวิจัยคนอื่นๆ จะนำเสนอข้อเสนอที่มีแนวโน้มมากกว่าก็ตาม