ประเภทของแหล่งน้ำ

แหล่งน้ำมีหลายประเภท น้ำเหล่านี้อาจเป็นน้ำจืดหรือน้ำเค็มและเคลื่อนย้ายหรือกักเก็บ บ่อยครั้งขนาดของแหล่งน้ำเหล่านี้แยกจากกันเช่นเดียวกับเส้นขอบ ในบางกรณี พืชพรรณที่เจริญเติบโตภายในตัวก็แยกความแตกต่างออกจากกัน

น้ำเกลือมีขนาดใหญ่กว่าสามประเภท มหาสมุทรเป็นมหาสมุทรที่ใหญ่ที่สุด โดยสองในสามของพื้นผิวโลกปกคลุมด้วยน้ำทะเล มหาสมุทรมีขนาดใหญ่พอที่จะล้อมรอบทวีปต่างๆ ทะเลเป็นพื้นที่น้ำขนาดใหญ่ซึ่งในหลายกรณีเชื่อมต่อกับมหาสมุทร เช่น ทะเลแคริบเบียนที่ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา ในบางกรณี ทะเลน้ำเค็มมีพื้นที่ทุกด้าน เช่น ทะเลแคสเปียน ที่ดินจะล้อมรอบอ่าวบางส่วน ซึ่งประกอบด้วยมหาสมุทรหรือทะเล อ่าวเม็กซิโกทางตอนใต้ของภาคตะวันออกของสหรัฐอเมริกาเป็นตัวอย่างที่สำคัญ

อ่าวมีความคล้ายคลึงกับอ่าวในดินแดนนั้นและจะล้อมรอบบางส่วนด้วย แต่มีขนาดเล็กกว่า อ่าว ซึ่งแผ่นดินโอบล้อมผืนน้ำในลักษณะรูปเกือกม้าเป็นส่วนใหญ่ มีน้ำน้อยกว่าอ่าว อ่าวสามารถอยู่ในทะเลสาบเช่นเดียวกับมหาสมุทรหรือทะเล ในน้ำเค็ม ช่องทางคือประเภทของแหล่งน้ำที่เชื่อมสองแหล่งน้ำเข้าด้วยกัน เช่น ช่องแคบอังกฤษ ฟยอร์ดซึ่งเกิดขึ้นตามแนวชายฝั่งของหลายประเทศ เช่น นอร์เวย์และแคนาดา เป็นช่องแคบของน้ำทะเลที่มีหน้าผาสูงมากทั้งสองด้าน โดยทั่วไปแล้วลากูนจะค่อนข้างตื้นเมื่อเทียบกับพื้นที่น้ำเค็มที่เหลือและอยู่ติดกับชายฝั่ง ลากูนบางครั้งมีสันทรายหรือพื้นที่ราบต่ำระหว่างตัวมันเองกับมหาสมุทรหลัก ดังนั้นจึงไม่มีคลื่น เสียง เช่น เสียงลองไอส์แลนด์นอกชายฝั่งคอนเนตทิคัต วิ่งขนานไปกับแนวชายฝั่ง และแหล่งน้ำกว้างใหญ่เหล่านี้โดยปกติแยกเกาะออกจากแผ่นดินใหญ่ สายน้ำแคบ ๆ ที่เชื่อมผืนน้ำขนาดใหญ่เข้าด้วยกันเป็นช่องแคบ

บรูกส์หรือที่เรียกว่าลำห้วยเป็นแหล่งน้ำจืดที่เล็กที่สุดที่เคลื่อนที่ได้ พวกมันมักจะไหลลงสู่ลำธารขนาดใหญ่ซึ่งจะไหลลงสู่แม่น้ำ แม่น้ำส่วนใหญ่ไหลลงสู่มหาสมุทร ทะเล หรือทะเลสาบ น้ำไหลขนาดเล็กที่ไหลลงสู่น้ำที่ใหญ่ขึ้นในทุกระดับเป็นแม่น้ำสาขา ปริมาณน้ำฝนและหิมะละลายทำให้เกิดแหล่งน้ำจืดต่างๆ เหล่านี้ รูปแบบของปากแม่น้ำที่ไหลมาบรรจบกับทะเลหรือมหาสมุทร น้ำเป็นส่วนผสมของน้ำจืดและน้ำเค็มและมักจะเป็นน้ำกร่อย

โดยปกติทะเลสาบจะเต็มไปด้วยน้ำจืดและล้อมรอบด้วยที่ดินทั้งหมด ทะเลสาบขนาดใหญ่ในภาคเหนือของ U. เอส มีขนาดใหญ่กว่าทะเลสาบทั่วไปมาก ทะเลสาบบางแห่งเป็นแหล่งน้ำเค็ม เช่น Great Salt Lake ของ Utah บ่อน้ำที่พบในแผ่นดินนั้นมีขนาดเล็กกว่าทะเลสาบ แต่ไม่มีมาตรฐานที่กำหนดไว้ที่ทำให้บ่อน้ำขนาดใหญ่แตกต่างจากทะเลสาบขนาดเล็ก

หนองน้ำ บึง และหนองน้ำยังเป็นแหล่งน้ำที่แตกต่างกันไปส่วนใหญ่ตามชนิดของพืชที่เติบโตอยู่ภายในนั้น หนองน้ำมีน้ำอยู่ภายในเขตของมันและสามารถรองรับไม้ยืนต้นหลายชนิด เช่น พุ่มไม้และต้นไม้ หนองน้ำมีความลึกไม่เกิน 1 ฟุต และในฤดูแล้งอาจมีน้ำน้อยหรือไม่มีเลย บึงมีอยู่ในสภาพอากาศที่หนาวเย็นและมีชั้นของพีทและตะไคร่น้ำ ทำให้เป็นรูพรุนเมื่อสัมผัส หนองน้ำมีพืชที่มีลำต้นแข็งแรงเหมือนธูปฤาษีอยู่ในนั้น บึงอาจเป็นน้ำจืดหรือน้ำเค็ม