หมากฝรั่งทำงานอย่างไร?

ตามประวัติศาสตร์ หมากฝรั่งทำมาจากสารต่างๆ มากมาย อันที่จริง หมากฝรั่งแรกสุดบางอันเป็นเพียงยางไม้หรือยางไม้ที่ไม่ผ่านการกลั่นซึ่งกึ่งแข็ง อย่างไรก็ตาม หมากฝรั่งร่วมสมัย โดยทั่วไปอาศัยหนึ่งในสองผลิตภัณฑ์หลักในการผลิตความเคี้ยวของมัน: ยางสังเคราะห์หรือชิเคิล เหงือกสมัยใหม่ส่วนใหญ่ใช้ยางสังเคราะห์ แต่ชิเคิลเป็นที่นิยมมากกว่าในบางวัฒนธรรม โดยเฉพาะในเอเชียและละตินอเมริกา นอกจากยางสังเคราะห์หรือชิเคิลแล้ว หมากฝรั่งยังมีรสชาติเทียมหรือรสธรรมชาติ รวมทั้งสารให้ความหวานบางชนิด

หมากฝรั่งป้องกันการสลายตัวเมื่อเคี้ยวได้อย่างไร? คำตอบนี้เกี่ยวข้องกับคุณสมบัติที่ยืดหยุ่นได้ของยางชิเคิลหรือยางสังเคราะห์ ผลิตภัณฑ์ทั้งสองสามารถขึ้นรูป ยืดออก และกระแทกครั้งแล้วครั้งเล่าได้โดยไม่แตกหัก แทนที่จะสร้างรูปร่างใหม่ ด้วยวิธีนี้ มันเกือบจะเหมือนของเหลว แต่ยังคงเป็นของแข็ง ลักษณะที่ไม่เป็นรูปเป็นร่างนี้ทำให้หมากฝรั่งไม่แตก แม้ว่าจะเคี้ยวนานหลายชั่วโมงหรือหลายวันก็ตาม

หลายปีที่ผ่านมา หมากฝรั่งขึ้นชื่อว่ามีผลดีต่อสุขภาพทั้งทางบวกและทางลบสำหรับผู้ที่ใช้หมากฝรั่ง ความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นในสองรูปแบบที่แตกต่างกัน สารให้ความหวานเทียมบางชนิดที่ใช้ในหมากฝรั่งปราศจากน้ำตาลได้แสดงผลข้างเคียงในผู้ที่ใช้มันอย่างหนัก นอกจากนี้ การเคี้ยวหมากฝรั่งที่ใช้ยางสังเคราะห์ที่เรียกว่าไวนิลอะซิเตทอาจก่อให้เกิดมะเร็งได้ อย่างไรก็ตาม มีสาเหตุหลายประการที่ทำให้การใช้หมากฝรั่งมีประโยชน์ ตัวอย่างเช่น การเคี้ยวหมากฝรั่งเผาผลาญแคลอรี อาจช่วยย่อยอาหาร และอาจช่วยต่อสู้กับความเครียดได้