จะเกิดอะไรขึ้นถ้ากระแสน้ำในมหาสมุทรหยุดไหล?

กระแสน้ำในมหาสมุทรมีบทบาทสำคัญในการควบคุมสภาพอากาศทั่วโลก กระแสน้ำเหล่านี้ทำหน้าที่เหมือนสายพานลำเลียงขนาดยักษ์ ทำให้ส่วนต่างๆ ของโลกร้อนและเย็นลงในขณะที่น้ำไหลเวียน น้ำแข็งที่ละลายซึ่งเกิดจากภาวะโลกร้อนอาจส่งผลต่อสภาวะที่ทำให้น้ำทะเลหมุนเวียนและส่งผลอย่างมากต่อสภาพอากาศ

มีกระแสน้ำในมหาสมุทรจำนวนมากทั่วโลก และกระแสเหล่านี้เรียกรวมกันว่าลำเลียงมหาสมุทรทั่วโลก แรงผลักดันที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งในการไหลเวียนของน้ำทะเลคือเทอร์โมฮาลีน การไหลเวียนซึ่งความหนาแน่นของน้ำที่ได้รับผลกระทบจากอุณหภูมิและความเค็มทำให้น้ำ หมุนเวียน กระแสน้ำในมหาสมุทรเหล่านี้มีผลกระทบต่อสภาพอากาศ ตัวอย่างเช่น กระแสน้ำกัลฟ์สตรีมในมหาสมุทรแอตแลนติก ขนส่งน้ำอุ่นที่มีความเค็มสูงและต่ำ ความหนาแน่นจากบริเวณเส้นศูนย์สูตรที่อยู่ไกลออกไปทางเหนือบนพื้นผิวมหาสมุทร ประเทศที่ร้อนขึ้นเช่น United อาณาจักร. ยิ่งน้ำเคลื่อนตัวไปทางเหนือมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเย็นลงเท่านั้น น้ำเย็นจะหนาแน่นขึ้น ตกลงสู่ก้นมหาสมุทรและเคลื่อนกลับไปทางใต้ สิ่งนี้ทำให้เกิดกระแสน้ำในมหาสมุทรอย่างต่อเนื่องในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ

ผลกระทบอย่างหนึ่งของภาวะโลกร้อนก็คือแผ่นน้ำแข็งขั้วโลกเริ่มละลาย เนื่องจากแผ่นน้ำแข็งประกอบด้วยน้ำจืดเท่านั้น การละลายอย่างต่อเนื่องจะทำให้ระดับความเค็มในน้ำทะเลโดยรอบเจือจางลง การเปลี่ยนแปลงของระดับความเค็มอาจส่งผลต่อกระแสเทอร์โมฮาลีนโดยป้องกันไม่ให้น้ำมีความหนาแน่นเพียงพอที่จะจมลงสู่ก้นมหาสมุทร อย่างจริงจังยิ่งขึ้น กระแสน้ำในมหาสมุทรสามารถหยุดได้อย่างสมบูรณ์

หากกระแสน้ำในมหาสมุทรหยุดลง ภูมิอากาศอาจเปลี่ยนแปลงได้ค่อนข้างมาก โดยเฉพาะในยุโรปและประเทศในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ในประเทศเหล่านี้ อุณหภูมิจะลดลง ส่งผลกระทบต่อมนุษย์ เช่นเดียวกับพืชและสัตว์ ในทางกลับกัน เศรษฐกิจก็อาจได้รับผลกระทบเช่นกัน โดยเฉพาะเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้องกับการเกษตร หากผลกระทบเหล่านี้ยังคงอยู่ ยุโรป ประเทศในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ และบางส่วนของอเมริกาเหนืออาจประสบกับสภาวะเยือกแข็งเป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม หากกระแสน้ำในมหาสมุทรหยุดนิ่งเนื่องจากภาวะโลกร้อน อุณหภูมิเหล่านี้จะได้รับผลกระทบจากปรากฏการณ์โลกร้อนในด้านอื่นๆ ด้วย

โขดหินและน้ำแข็งเป็นหลักฐานว่ากระแสน้ำในมหาสมุทรหยุดไหลในช่วงเวลาหนึ่งในประวัติศาสตร์ ตัวอย่างหนึ่งสามารถพบได้เมื่อประมาณ 13,000 ปีก่อน เมื่อความร้อนที่เกิดขึ้นเมื่อสิ้นสุดยุคน้ำแข็งทำให้น้ำแข็งจำนวนมากละลายลงสู่ทะเล การเปลี่ยนแปลงความหนาแน่นของน้ำที่ส่งผลให้กระแสน้ำในมหาสมุทรหยุดไหลและทำให้เกิดสภาวะเยือกแข็งในบางส่วนของโลกเป็นเวลานานกว่า 1,000 ปี