ชั้นบรรยากาศสูงจากพื้นโลกมากแค่ไหน?

ชั้นบรรยากาศของโลกมีเอกลักษณ์เฉพาะในหมู่ดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ โดยหลักประกอบด้วยไนโตรเจน ออกซิเจน อาร์กอน และคาร์บอนไดออกไซด์ หากคุณดูที่ภาคตัดขวางของชั้นบรรยากาศ คุณจะเห็นชั้นที่แบ่งเป็นชั้นๆ โดยเริ่มที่ระดับพื้นดินและสิ้นสุดที่ขอบของอวกาศ แต่ละชั้นมีบทบาทที่แตกต่างกันในการรักษาคุณสมบัติยืนยันชีวิตของดาวเคราะห์

ชั้นโทรโพสเฟียร์อยู่เหนือพื้นผิวโลกถึง 20 กิโลเมตร (12 ไมล์) สภาพอากาศส่วนใหญ่ของโลกเกิดขึ้นในชั้นนี้ ซึ่งมีมวล 75 ถึง 80 เปอร์เซ็นต์ของมวลชั้นบรรยากาศ พื้นดินที่อบอุ่นทำให้โทรโพสเฟียร์ร้อนขึ้น ซึ่งอุณหภูมิจะลดลงตามระดับความสูง ที่ด้านบนสุดของโทรโพสเฟียร์ อุณหภูมิติดลบ 55 องศาเซลเซียส (ติดลบ 64 องศาฟาเรนไฮต์) ความกดอากาศจะลดลงตามระดับความสูง และอากาศที่บางลงนั้นต้องการนักปีนเขาเพื่อใช้ถังออกซิเจนแบบพกพาในการหายใจ

สตราโตสเฟียร์สามารถพบได้ที่ระดับความสูงระหว่าง 20 ถึง 50 กิโลเมตร (12 ถึง 31 ไมล์) อุณหภูมิจะสูงขึ้นเมื่อระดับความสูงในสตราโตสเฟียร์ และทำให้อากาศผสมปนเปกันเล็กน้อย สายการบินพาณิชย์ที่ไปถึงระดับความสูงภายในสตราโตสเฟียร์ใช้ประโยชน์จากความมั่นคงนี้ สตราโตสเฟียร์ยังเป็นที่ตั้งของชั้นโอโซนซึ่งช่วยปกป้องสิ่งมีชีวิตทางชีวภาพจากรังสีอัลตราไวโอเลตที่เป็นอันตราย

มีโซสเฟียร์ขยายระหว่างระดับความสูง 50 ถึง 85 กิโลเมตร (31 ถึง 53 ไมล์) ไม่ค่อยมีใครรู้จักเกี่ยวกับมีโซสเฟียร์เนื่องจากวิธีการปรับใช้เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์กับระดับความสูงนี้เป็นเรื่องยาก เครื่องบินบินไม่สูงพอที่จะไปถึงมีโซสเฟียร์ และดาวเทียมโคจรที่ระดับความสูงที่สูงขึ้น อย่างไรก็ตาม ข้อมูลเชิงสังเกตบ่งชี้ว่าอุกกาบาตส่วนใหญ่ที่กระทบโลกถูกเผาไหม้ในชั้นมีโซสเฟียร์

เทอร์โมสเฟียร์ขยายระหว่างระดับความสูง 85 ถึง 1,000 กิโลเมตร (53 ถึง 621 ไมล์) แม้ว่าเทอร์โมสเฟียร์จะถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของชั้นบรรยากาศของโลก แต่คำจำกัดความที่ยอมรับกันโดยทั่วไประบุว่าอวกาศเริ่มต้นที่ประมาณ 100 กิโลเมตร (62 ไมล์) ขอบเขตนี้เรียกว่าเส้น Karman และเป็นขอบเขตอย่างเป็นทางการที่รับรองโดยสหพันธ์การบินระหว่างประเทศ อันที่จริง ดาวเทียมและสถานีอวกาศนานาชาติโคจรรอบโลกภายในเทอร์โมสเฟียร์ นอกเหนือไปจากความซับซ้อนของบรรยากาศแล้ว ยังมีก๊าซอีกชั้นหนึ่งซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยไฮโดรเจน ฮีเลียม และคาร์บอนไดออกไซด์อยู่เหนือเทอร์โมสเฟียร์ ตั้งชื่อว่าเอกโซสเฟียร์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชั้นบรรยากาศของโลกอย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตามความหนาแน่นของอากาศต่ำมากจนถือว่าเป็นพื้นที่ระหว่างดาวเคราะห์