เขตภูมิอากาศกว้างหกประเภทคืออะไร?

แม้ว่าโลกอาจดูค่อนข้างเสถียร แต่แท้จริงแล้วดาวเคราะห์กำลังอยู่ระหว่างการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง โดยได้รับอิทธิพลจากปัจจัยต่างๆ เช่น ความเร็วในการหมุนรอบ ปฏิกิริยาเคมี แรงโน้มถ่วง และความร้อนของดวงอาทิตย์ ลักษณะพลวัตของโลกหมายความว่าโลกมีภูมิอากาศพื้นฐานหกประเภท ภูมิอากาศเหล่านี้ล้วนมีลักษณะที่แตกต่างกันในแง่ของอุณหภูมิ ปริมาณน้ำฝน และตำแหน่ง ลักษณะเหล่านี้เป็นตัวกำหนดความเป็นอยู่ของภูมิภาคใดก็ตามบนโลก

ภูมิอากาศแบบเขตร้อนมักพบบริเวณเส้นศูนย์สูตร มีอุณหภูมิสูงและมีฝนตกชุกตลอดปี สภาพจึงชื้นมาก เนื่องจากสภาพอากาศเหล่านี้ให้ความร้อนและน้ำอย่างเพียงพอ พวกมันจึงเขียวชอุ่มในพืชพรรณและชีวิตสัตว์

ภูมิอากาศแบบอบอุ่นอยู่ในละติจูดกลาง มีสภาพอากาศหนาวเย็นและอบอุ่นในปริมาณที่เท่ากัน อุณหภูมิไม่รุนแรงและการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศไม่รุนแรงนัก พืชผักในเขตอบอุ่นมีความหลากหลายมาก เนื่องจากสภาพภูมิอากาศสามารถรองรับพืชที่ต้องการอุณหภูมิที่เย็นจัด และพืชที่ต้องการอุณหภูมิที่อบอุ่น

ภูมิอากาศแบบขั้วโลก ดังที่ชื่อบอกไว้ ส่วนใหญ่จะพบบริเวณขั้วโลกเหนือและใต้ในภูมิภาคต่างๆ เช่น กรีนแลนด์ ไซบีเรียตอนเหนือ และแอนตาร์กติกา บริเวณเหล่านี้มักถูกปกคลุมไปด้วยหิมะและน้ำแข็ง โดยอุณหภูมิจะต่ำกว่าจุดเยือกแข็ง ภูมิอากาศแบบขั้วโลกเป็นทะเลทรายจริง ๆ เพราะอุณหภูมิที่เย็นจัดทำให้อากาศไม่สามารถเก็บความชื้นไว้ได้มาก

สภาพอากาศแห้งหรือที่เรียกว่าสภาพอากาศในทะเลทรายเป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าขาดความชื้น มีปริมาณน้ำฝนเพียง 10 นิ้วตลอดทั้งปี ต่อมาพืชและอายุขัยของพืชมีน้อย ทะเลทรายอาจจำแนกได้ว่าเย็นหรือร้อน ทะเลทรายอันเย็นยะเยือกแบ่งปันความหนาวเย็นของพื้นที่โดยรอบ ทะเลทรายที่ร้อนอบอ้าวยังคงอบอุ่นตลอดทั้งปี แม้ว่าอุณหภูมิจะลดลงถึงจุดเยือกแข็งในตอนกลางคืน

ภูมิอากาศที่ราบสูงเรียกอีกอย่างว่าภูมิอากาศแบบภูเขา เกิดขึ้นบนที่สูง ไม่มีคำจำกัดความที่ดีสำหรับสภาพอากาศที่ราบสูงเนื่องจากสภาพอากาศที่ราบสูงได้รับอิทธิพลจากสภาพอากาศที่อยู่ด้านล่างที่ระดับความสูงต่ำกว่า อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอากาศจะเย็นลงในขณะที่อากาศสูงขึ้น สภาพอากาศที่ราบสูงมักจะมีอุณหภูมิเย็นที่ไม่สูงกว่า 50 องศาฟาเรนไฮต์มากนัก เช่นเดียวกับภูมิอากาศแบบขั้วโลก สภาพอากาศที่ราบสูงไม่ได้รับฝนมากนัก เนื่องจากอากาศโดยรอบเย็นเกินไปที่จะกักเก็บความชื้นไว้ได้มาก ภูมิอากาศเหล่านี้พบได้ทั่วโลก โดยตัวอย่างหลักในสหรัฐอเมริกาคือเทือกเขาร็อกกี

ภูมิอากาศแบบภาคพื้นทวีปเป็นหมวดหมู่ย่อยของภูมิอากาศแบบอบอุ่น เกิดขึ้นในตอนกลางของทวีปที่มหาสมุทรและทะเลไม่สามารถส่งผลกระทบต่ออุณหภูมิและปริมาณน้ำฝนได้มาก ภูมิอากาศแบบทวีปมีฤดูร้อนและฤดูหนาวที่หนาวเย็น แต่มีสี่ฤดูกาลที่แตกต่างกัน เนื่องจากโดยปกติแล้วฝนจะกระจายไปทั่วพื้นดินก่อนที่ฝนจะไปถึงกลางทวีป ภูมิภาคเหล่านี้จึงแห้งแล้งกว่าภูมิอากาศอื่นๆ