กระแสน้ำในมหาสมุทรส่งผลต่อสภาพอากาศอย่างไร?

กระแสน้ำในมหาสมุทรมีผลกระทบอย่างมากต่อสภาพอากาศ กระแสน้ำที่ใหญ่ที่สุดคือกระแสน้ำที่ก่อตัวขึ้นโดยการหมุนรอบโลกและลมซึ่งอยู่ในรูปของมวลมาก กระแสน้ำหมุนวนทางเหนือและใต้ของเส้นศูนย์สูตรในซีกโลกเหนือและใต้ และกระแสน้ำไหลไปทางทิศตะวันออกในภาคใต้ มหาสมุทร วิธีที่สำคัญที่สุดวิธีหนึ่งที่กระแสน้ำในมหาสมุทรเหล่านี้ส่งผลต่อสภาพอากาศคือการพาความร้อนและความเย็นในระยะทางไกล

โดยทั่วไป มหาสมุทรมีผลกระทบต่ออุณหภูมิพื้นดินโดยการลดอุณหภูมิลง: แหล่งน้ำขนาดใหญ่เช่นนี้จะอุ่นและเย็นลงอย่างรวดเร็วน้อยกว่ามาก กว่าสภาพแวดล้อมบนบก ดังนั้นบริเวณชายฝั่งมักจะเห็นอุณหภูมิต่ำกว่าในฤดูร้อน และอบอุ่นในฤดูหนาวมากกว่าที่อื่นๆ ภายในประเทศ แต่กระแสน้ำในมหาสมุทรอันยิ่งใหญ่ของโลกสามารถส่งผลเพิ่มเติมได้ กระแสน้ำจากบริเวณเส้นศูนย์สูตรอาจส่งอากาศอบอุ่นไปทางเหนือ ตัวอย่างเช่น กระแสน้ำกัลฟ์สตรีมซึ่งมีต้นกำเนิดในอ่าวเม็กซิโก ทำให้เกิดแนวปะการังนอกฟลอริดาและเบอร์มิวดา ซึ่งอยู่ไกลออกไปทางเหนือ กว่าเขตร้อนปกติของการพัฒนาแนวปะการัง – และทำให้ยุโรปตะวันตกเฉียงเหนืออบอุ่นเกิน, พูด, ส่วนของทวีปอเมริกาเหนือในเวลาเดียวกัน ละติจูด.

อันที่จริง หลักฐานแสดงให้เห็นว่ากระแสน้ำที่ไหลลงสู่อ่าวกัลฟ์สตรีมอาจช่วยกระตุ้นสิ่งที่เรียกว่ายุคน้ำแข็งน้อยของยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 ถึงศตวรรษที่ 19 ในช่วงเวลานี้ อุณหภูมิจะลดลงอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้ฤดูหนาวยาวนานขึ้น ฤดูปลูกลดลง ธารน้ำแข็งบนภูเขาที่เพิ่มขึ้น และผลกระทบสำคัญอื่นๆ

อุณหภูมิของอากาศที่ปะทะกันซึ่งเกิดจากกระแสน้ำในมหาสมุทรที่แผ่กว้างกระทบต่อเมฆปกคลุมและปริมาณน้ำฝน มีกระแสน้ำหมุนเวียนมากมายในมหาสมุทรของโลก ซึ่งมีน้ำไหลไปทางทิศตะวันตกที่เส้นศูนย์สูตรที่เคลื่อนไปทางขั้วโลกในลักษณะของสายพานลำเลียงเพื่อให้กลับมาหมุนเวียนอีกครั้ง ที่ซึ่งพวกมันเคลื่อนตัวข้ามทวีป วงรีเหล่านี้ตามที่เรียกกันว่าสามารถส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศในท้องถิ่นได้อย่างมาก ตัวอย่างเช่น ลมตะวันตกเฉียงใต้ที่พัดมาบนชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงใต้ของแอฟริกาถูกทำให้เย็นลงโดยกระแสน้ำเบงเกลา ซึ่งอยู่ทางเหนือของวงแหวนรอบมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ สิ่งนี้ทำให้เกิดหมอกอย่างต่อเนื่องเหนือทะเลทรายนามิบ ทำให้เกิดความชื้นที่สำคัญต่อสิ่งแวดล้อม และยังก่อให้เกิดอันตรายในการเดินเรือ ในขณะที่ซากปรักหักพังของชายฝั่งโครงกระดูกของนามิเบียเป็นพยาน

หมอกยังส่งผลให้กระแสน้ำอุ่นกัลฟ์สตรีมไหลไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ และกระแสน้ำลาบราดอร์ที่หนาวเย็นทางใต้ในแอตแลนติกเหนือ อากาศอุ่นจากกัลฟ์สตรีมจะเย็นตัวลงขณะลอยอยู่เหนือลาบราดอร์และควบแน่น เช่นเดียวกับในนามิบ หมอกปกตินี้ - พร้อมกับภูเขาน้ำแข็งที่หลั่งออกมาจากกรีนแลนด์ เรื้อรังไปจนถึงมหาสมุทรที่ทอดยาว ทำให้เกิดสภาพการเดินเรือที่เลวร้ายในบางครั้ง

อุณหภูมิที่อุ่นขึ้นจากกระแสน้ำในมหาสมุทรสามารถส่งเสริมความไม่เสถียรของบรรยากาศและศักยภาพในการตกตะกอนและพายุ นี่เป็นกรณีของมวลอากาศที่อยู่เหนือกระแสน้ำแนวเขตตะวันตกของวงแหวนหมุนวนในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือและมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ที่คุโรชิโอะ และกระแสน้ำกัลฟ์ตามลำดับ