การรั่วไหลของน้ำมันส่งผลต่อสิ่งแวดล้อมอย่างไร?

น้ำมันส่วนใหญ่ที่เราใช้สำหรับเครื่องจักร ยานพาหนะ และอุตสาหกรรมอยู่ลึกใต้พื้นผิวโลกซึ่งบ่อยครั้งอยู่กลางมหาสมุทร เมื่อแท่นขุดเจาะน้ำมันหรือเครื่องจักรทำงานผิดปกติหรือแตก น้ำมันหลายพันตันสามารถซึมเข้าสู่สิ่งแวดล้อมได้ ผลกระทบจากการรั่วไหลของน้ำมันต่อสิ่งแวดล้อมและถิ่นที่อยู่อาจเป็นหายนะ: สามารถฆ่าพืชและสัตว์, รบกวนระดับความเค็ม/pH, สร้างมลพิษในอากาศ/น้ำ และอื่นๆ

อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับประเภทของมลพิษน้ำมัน

น้ำมันมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในการทำลายน้ำในรูปแบบต่างๆ เมื่อมีน้ำมันรั่วไหลในมหาสมุทรหรือในน้ำจืด น้ำมันจะไม่ปะปนกับน้ำ น้ำมันลอยอยู่บนผิวของเกลือและน้ำจืด ในช่วงเวลาสั้นๆ น้ำมันจะกระจายออกเป็นชั้นบางๆ ทั่วผิวน้ำ สิ่งนี้สามารถปิดกั้นแสงแดดไม่ให้เข้าถึงสภาพแวดล้อมในมหาสมุทร ซึ่งอาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อผู้ผลิต และด้วยเหตุนี้ ห่วงโซ่อาหารทั้งหมดของระบบนิเวศ

เนียนขยาย

ชั้นนี้เรียกว่า slick จะขยายออกจนชั้นน้ำมันบางมากและสามารถแผ่ขยายได้กว้างหลายร้อยไมล์ ชั้นนี้เรียกว่าเป็นเงาและโดยทั่วไปจะมีความหนาน้อยกว่า 0.01 มม. การรั่วไหลของน้ำมันบนผิวน้ำขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ คลื่น และกระแสน้ำ ดังนั้นน้ำมันที่รั่วไหลออกสู่ทะเลสามารถถูกพัดพาขึ้นฝั่งได้ด้วยคลื่นและกระแสน้ำ

ทะเลที่ขรุขระสามารถแยกคราบน้ำมันออกจากกัน บรรทุกน้ำมันไปในทิศทางเดียวและอีกทางหนึ่ง ในทางตรงกันข้าม การรั่วไหลของน้ำมันใกล้ชายฝั่งสามารถควบคุมได้โดยกระแสน้ำและการกระทำของคลื่นที่ทำให้น้ำมันขึ้นฝั่ง ทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยของชายฝั่งทะเล

รายละเอียดน้ำมัน

น้ำมันประเภทต่างๆ จะทำปฏิกิริยาต่างกันเมื่อหกรั่วไหล บางชนิดระเหยในปริมาณเล็กน้อย ในขณะที่บางชนิดจะสลายตัวได้เร็วกว่า หลังจากที่เงาสลายไป น้ำมันในปริมาณปานกลางจะสลายตัวและตกตะกอนที่ก้นมหาสมุทร

จุลินทรีย์บางชนิดจะแตกตัวและกินน้ำมัน แต่สิ่งนี้ไม่ได้ชดเชยความเสียหายที่เกิดขึ้นระหว่างการรั่วไหล นอกจากนี้ เมื่อน้ำมันที่หกในมหาสมุทรแตกตัวและจมลงสู่พื้นมหาสมุทร มันจะปนเปื้อนแหล่งที่อยู่อาศัยใต้น้ำด้วย

บางทีส่วนที่มองเห็นได้ชัดเจนที่สุดของการรั่วไหลของน้ำมันก็คือผลกระทบที่รุนแรงของน้ำมันที่มีต่อชายฝั่ง รูปภาพของนกที่ปกคลุมไปด้วยน้ำมันและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลเป็นเรื่องปกติ น้ำมันมีความหนาและเกาะติดทุกอย่างที่สัมผัส แม้ว่าส่วนที่มองเห็นได้ชัดเจนที่สุดของความเสียหายอาจเป็นนกและสัตว์ป่าที่คุณเห็นในทีวี แต่ให้คำนึงว่าน้ำมันครอบคลุมทุกอย่างจนถึงเม็ดทราย หิน เศษไม้ เลื่อย หญ้า ทราย ดิน และที่อยู่อาศัยด้วยกล้องจุลทรรศน์จะถูกทำลายหรือได้รับผลกระทบจากน้ำมันหนาที่ชะล้างขึ้นฝั่งหลังจากการรั่วไหล

เว้นแต่จะมีความพยายามร่วมกันในการทำความสะอาดแนวชายฝั่ง น้ำมันจะยังคงอยู่บนฝั่งจนกว่าสภาพอากาศและเวลาจะทำลายน้ำมันลง กระบวนการนี้ช้ามาก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมนักสิ่งแวดล้อมจำนวนมากจึงทำงานอย่างขยันขันแข็งในการทำความสะอาดบริเวณชายหาด หิน และชายฝั่งที่มีการปนเปื้อน มวลสารที่เหนียวเหนอะหนะที่ประกอบเป็นน้ำมันลื่นเกลื่อนชายฝั่งด้วยน้ำมันดินสีดำน่าเกลียด

สิ่งที่ทำให้อันตรายมากคือชายฝั่งเป็นที่ที่มีสิ่งมีชีวิตทางทะเลจำนวนมากกระจุกตัวอยู่ โดยทั่วไป พื้นที่ชายฝั่งเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ปลาและสัตว์น้ำ นอกเหนือจากการเป็นบ้านของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลจำนวนมาก
อ่านเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลกระทบของน้ำมันหกรั่วไหล

ผลกระทบจากการรั่วไหลของน้ำมันในมหาสมุทรนั้นรุนแรงมาก

ชีวิตทางทะเลผลกระทบโดยตรง Marine

สิ่งมีชีวิตในทะเลและชายฝั่งสามารถปนเปื้อนได้หลายวิธี โดยพิษจากการกลืนกิน การทำลายแหล่งที่อยู่อาศัย และการสัมผัสน้ำมันโดยตรง ตัวอย่างเช่น เมื่อน้ำมันลอยอยู่บนผิวน้ำ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลที่อยู่ตรงกลางของลื่นจะกินน้ำมันเข้าไป สัตว์ทะเลและสิ่งมีชีวิตที่แหวกว่ายผ่านบริเวณที่ลื่นสามารถกินน้ำมันเข้าไปทางเหงือกได้

แม้ว่าสัตว์ทะเลจะอยู่ห่างจากน้ำมันที่หกหลายไมล์ แต่พวกมันกินสิ่งมีชีวิตอื่นที่อยู่ใกล้ พวกมันก็จะกินน้ำมันนั้นเข้าไป ซึ่งเป็นพิษ การกินน้ำมันอาจทำให้เกิดปัญหามากมายนอกเหนือจากความตายและการเจ็บป่วย หากสัตว์หรือสิ่งมีชีวิตในทะเลอื่นๆ กินน้ำมันเข้าไป อาจส่งผลต่อความสามารถในการสืบพันธุ์และผลิตลูกหลานที่มีชีวิต

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของน้ำมันต่อที่อยู่อาศัยและสัตว์ป่า

การทำลายที่อยู่อาศัยนั้นชัดเจนเกินไปด้วยการรั่วไหลของน้ำมัน สิ่งที่มองเห็นได้ชัดเจนที่สุดจะมองเห็นได้บนชายฝั่ง แต่ใต้น้ำนั้นมีความสมดุลที่ละเอียดอ่อนมากในแนวปะการังและแหล่งน้ำตื้น แพลงก์ตอน ผู้ผลิตที่ด้านล่างของห่วงโซ่อาหาร มักถูกน้ำมันหกรั่วไหลอันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงของน้ำและการขาดแสงแดดใต้คราบน้ำมัน

ผลกระทบนี้จะเคลื่อนไปทางขวาบนห่วงโซ่อาหาร สิ่งที่น่ากังวลเป็นพิเศษคือสัตว์ทะเลที่บอบบางมาก เช่น หอยและหอยแมลงภู่ที่กินแพลงตอน

การสัมผัสโดยตรงกับน้ำมันจะเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตที่สัมผัสกับน้ำมัน ตัวอย่างเช่น เมื่อน้ำมันทำให้ขนของนกเกาะ มันจะกันขนของมันไม่ให้ไล่น้ำ น้ำมันยังชั่งน้ำหนักนก ทำให้บินไม่ได้ ถ้านกไม่ล้างน้ำมัน แสดงว่าใบอนุญาตถึงตายแน่ๆ นกจำนวนมากยังกินน้ำมันในปริมาณที่อันตรายถึงตายเพื่อพยายามทำความสะอาดขนของพวกมัน

เช่นเดียวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล ขนของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลทำหน้าที่เป็นฉนวนเพื่อให้สัตว์อบอุ่นในน้ำที่เย็นที่สุด เมื่อน้ำมันอิ่มตัวขน มันจะทำลายความสามารถของขนในการเก็บความร้อน อีกครั้งที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลสามารถกินน้ำมันได้เมื่อพยายามทำความสะอาดขน