รอยเท้าเป็นเครื่องหมายที่คุณทิ้งไว้โดยการเดิน วิธีที่คุณใช้ชีวิตยังทิ้งร่องรอยไว้ หลายๆ อย่างที่เราทำในชีวิต เช่น การผลิตพลังงาน การขับขี่รถยนต์ และการเลี้ยงปศุสัตว์ ทำให้เกิดก๊าซที่ส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และก๊าซเหล่านี้เกือบทั้งหมดเป็นสารประกอบคาร์บอน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมผลกระทบต่อชีวิตของคุณที่มีต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจึงเรียกว่ารอยเท้าคาร์บอน บางครั้งวิธีที่เราส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก็ชัดเจน เช่น การขับรถ บางครั้งก็ไม่ชัดเจน เช่น การกินเนื้อสัตว์
ภาวะเรือนกระจก
ความร้อนที่แผ่ออกมาจากโลกจะพุ่งออกสู่อวกาศเว้นแต่มีบางสิ่งหยุดมันไว้ นั่นเป็นสาเหตุที่กลางคืนที่ไม่มีเมฆมักจะเย็นกว่า ในเรือนกระจก กระจกใสหรือพลาสติกจะไม่ปล่อยให้ความร้อนที่แผ่ออกมา มันดูดซับและส่งส่วนหนึ่งของมันกลับเข้าไปข้างใน ก๊าซในบรรยากาศ เช่น คาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) มีเทน และคลอโรฟลูออโรคาร์บอน (CFCs) ทำสิ่งเดียวกันในระดับโลก ก๊าซเหล่านี้ทำจากคาร์บอน
ก๊าซเรือนกระจกตามภาค
ค่าประมาณแตกต่างกันไปตามปริมาณก๊าซเรือนกระจกที่ปล่อยออกมาจากภาคส่วนต่างๆ ของกิจกรรม ตัวเลขยังเข้าใจยากเนื่องจากมีการกำหนดภาคส่วนต่างๆ สถิติที่รวบรวมโดย Ecofys และ ASN Bank ในปี 2010 ได้แก่ อุตสาหกรรม (29 เปอร์เซ็นต์) อาคารที่อยู่อาศัย (11 เปอร์เซ็นต์) อาคารพาณิชย์ (7 เปอร์เซ็นต์) การขนส่ง (15 เปอร์เซ็นต์) เกษตรกรรม (7 เปอร์เซ็นต์) การจัดหาพลังงาน (13 เปอร์เซ็นต์) การเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดิน เช่น การตัดไม้ทำลายป่า (15 เปอร์เซ็นต์) และของเสีย (3 เปอร์เซ็นต์) เปอร์เซ็นต์)
อุตสาหกรรม
กระบวนการทางอุตสาหกรรมจำนวนมากต้องการพลังงานจำนวนมาก การปล่อยก๊าซเรือนกระจกทางอุตสาหกรรมส่วนใหญ่มาจากการขุดและการกลั่นแร่ธาตุและแร่โลหะ ผู้สนับสนุนหลักอีกรายหนึ่งคือกระบวนการทางเคมีที่ใช้ในการผลิต นอกจากนี้ยังรวมถึงการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลในสถานที่เพื่อผลิตพลังงานที่ใช้ในเหมืองหรือโรงงาน หลายสิ่งที่เราใช้ผลิตโดยอุตสาหกรรม การลด การใช้ซ้ำ และการรีไซเคิลช่วยให้เราทิ้งรอยเท้าคาร์บอนที่เล็กลง
อาคารที่พักอาศัย
ร้อยละ 50 ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกในที่พักอาศัยทั้งหมดมาจากพลังงานที่ใช้เพื่อให้ความร้อนและความเย็นแก่พื้นที่อยู่อาศัยของเรา และการทำน้ำร้อนสำหรับอ่างอาบน้ำและฝักบัว อีก 11 เปอร์เซ็นต์มาจากแสงสว่าง หลายคนตั้งค่าเทอร์โมสตัทด้วยวิธีที่ช่วยประหยัดเงินและพลังงาน ในหลายพื้นที่ของโลก รวมถึงสหรัฐอเมริกา กำลังเลิกใช้หลอดไส้ เพื่อสนับสนุนหลอดฟลูออเรสเซนต์และไฟ LED ที่ประหยัดพลังงานและใช้งานได้ยาวนานกว่า สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกาได้จัดทำโปรแกรม Energy Star ซึ่งระบุอุปกรณ์ที่มีประสิทธิภาพด้านพลังงานเพื่อช่วยให้ผู้บริโภคเลือกทางเลือกในการประหยัดพลังงาน
การขนส่ง
รถแทบทุกคันเผาเชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น ก๊าซ หรือ น้ำมันดีเซล. แม้แต่ไฟฟ้าสำหรับรถยนต์ไฟฟ้าก็ต้องมาจากที่ไหนสักแห่ง แค่ทำรถก็ใช้พลังงานเยอะแล้ว ทางเลือกด้านการขนส่ง เช่น การซื้อรถยนต์ประหยัดน้ำมัน การใช้บริการขนส่งสาธารณะ การเดินหรือขี่จักรยาน ช่วยลดผลกระทบของเรา
เกษตร
หลายคนไม่ทราบว่าก๊าซมีเทนส่วนใหญ่ ซึ่งเป็นก๊าซเรือนกระจกที่มีพลังอำนาจมากกว่าก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ เกิดจากการทำการเกษตร ส่วนใหญ่มาจากปศุสัตว์ เพื่อวัตถุประสงค์ในการผลิต ปศุสัตว์เป็นอาหารที่ช่วยให้พวกมันเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่พวกมันย่อยได้ไม่ดี อาหารหมักในลำไส้ของสัตว์ทำให้เกิดมีเทนออกมา
การผลิตพลังงาน
หากต้องการใช้ถ่านหิน น้ำมัน หรือก๊าซเพื่อผลิตไฟฟ้าที่สถานีผลิตไฟฟ้า คุณต้องขุดหรือสกัดก่อน จากนั้นคุณต้องขนส่ง มักใช้เครื่องดูดแก๊สและก๊าซธรรมชาติไหลออก กล่าวอีกนัยหนึ่ง มีการผลิตก๊าซเรือนกระจกจำนวนมากซึ่งไม่ได้นำมาใช้ในการผลิตไฟฟ้าหรือรถยนต์ไฟฟ้าด้วยซ้ำ