ผลกระทบของมลพิษสามารถย้อนกลับได้หรือไม่?

มลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมเข้าสู่อากาศ ดิน และน้ำ และแผ่กระจายไปทั่วพื้นดินและมหาสมุทรโดยแรงธรรมชาติ รวมทั้งกระแสลมและกระแสน้ำ สารมลพิษบางชนิดย่อยสลายในสิ่งแวดล้อมและอื่น ๆ อาจคงอยู่เป็นเวลาหลายพันปี เมื่อมลภาวะแพร่กระจายและสะสมในสิ่งแวดล้อม ต้นทุนและความยากในการทำความสะอาดก็เพิ่มขึ้น เมื่อเวลาผ่านไป ผลกระทบของมลพิษต่อสิ่งแวดล้อมสามารถชะลอตัวลงและอาจย้อนกลับได้ด้วยการกำจัดแหล่งที่มาของมลพิษและการทำความสะอาดร่วมกัน

เมืองต่างๆ ก่อให้เกิดมลพิษจากหลายแหล่ง รวมทั้งปล่องควันของโรงงานและน้ำเสีย ท่อไอเสียรถยนต์ ของเหลวรั่วออกจากหลุมฝังกลบ โรงบำบัดน้ำเสียรั่วไหลและปล่อยก๊าซ; และที่อยู่อาศัย มลพิษจากพื้นที่ชนบทและป่าไม้รวมถึงปุ๋ยพืชผลในน้ำที่ไหลบ่าของพายุ ควันจากการเผาทุ่งและไฟป่า เป่าฝุ่น; การพังทลายของดินจากการตัดไม้ และกรดและสารเคมีในการไหลบ่าของน้ำฝนจากพื้นที่ทำเหมือง มลพิษที่เข้าสู่อากาศ ดิน และน้ำสามารถแพร่กระจายต่อไปได้แม้หลังจากหยุดแหล่งกำเนิดแล้ว

สารมลพิษที่ละลายน้ำได้หรือระเหยง่ายอาจลดลงเมื่อสัมผัสกับอากาศหรือจุลินทรีย์ในดินหรือน้ำใต้ดิน สารมลพิษอื่นๆ เคลื่อนตัวไปกับน้ำใต้ดินในพื้นผิวเป็นอนุภาคหรือในสารละลาย สารมลพิษที่ "ไม่ชอบน้ำ" จะขับไล่น้ำและถูกกักไว้บนพื้นดินเพราะถูกดึงดูดไปยังอนุภาคของดินหรือตะกอน ทำให้ทำความสะอาดได้ยากและมีค่าใช้จ่ายสูง พวกเขาสามารถ "คงอยู่" ในสิ่งแวดล้อมและเคลื่อนผ่านห่วงโซ่อาหารจากดินสู่อาหารสู่คนหรือจากตะกอนสู่ปลาสู่คน

การกำจัดแหล่งมลพิษที่ใหญ่ที่สุดอาจรวมถึง ตัวอย่างเช่น การบำบัดน้ำเสียจากอุตสาหกรรมให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น หรือน้ำฝนที่บรรทุกปุ๋ยและมลพิษทางถนนเพื่อลดปริมาณมลพิษที่เข้าสู่ลำธารและ มหาสมุทร เทคโนโลยีหลายอย่างสามารถนำมาใช้เพื่อขจัดมลพิษออกจากดินและน้ำ ตัวอย่างเช่น ตัวกรองถ่านสามารถขจัดสิ่งปนเปื้อน สารเคมีบางชนิดสามารถทำให้เป็นกลางหรือยึดติดกับมลพิษได้ จุลินทรีย์สามารถใช้ทำลายสารเคมีได้ และพืชบางชนิดสามารถใช้สกัดหรือทำลายมลพิษได้ เทคโนโลยีเหล่านี้สามารถนำมารวมกันเพื่อทำให้การล้างข้อมูลมีประสิทธิภาพมากขึ้น

ส่วนหนึ่งของการย้อนกลับผลกระทบของมลพิษนั้นกำหนดให้รัฐบาลและบุคคลต้องยอมรับความพยายามที่จะลดของเสียและรับรองความยั่งยืนของทรัพยากร การรีไซเคิลและการเปลี่ยนแปลงในบรรจุภัณฑ์ของผลิตภัณฑ์สามารถลดปริมาณการสร้างและทิ้งขยะลงในหลุมฝังกลบได้ สารเคมีทางเลือกสามารถใช้ได้ทั้งในอุตสาหกรรมและเจ้าของบ้านเพื่อลดความเป็นพิษของสารเคมีที่สะสมอยู่ในน้ำเสีย การใช้แหล่งพลังงานทางเลือกสามารถลดปริมาณเชื้อเพลิงฟอสซิลที่เผาไหม้และความเป็นพิษของการปล่อยอากาศ