การรีไซเคิลรูปแบบใหม่: การสร้างวัสดุที่ทำลายตัวเอง

ขยะพลาสติก โทรศัพท์มือถือ และวัสดุที่ไม่สามารถย่อยสลายได้อื่น ๆ คิดเป็นขยะนับล้านตันที่ถูกทิ้งในแต่ละวัน แต่นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเทคนิคในมิวนิก มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด และการวิจัยและพัฒนา หน่วยงานต่างๆ ทั่วโลกได้ค้นพบวิธีการสร้างวัสดุที่สามารถทำลายตนเองได้ตามธรรมชาติ แผนการรีไซเคิล

เชื้อเพลิงฟอสซิลและปิโตรเลียมได้กลายเป็นสินค้าหลักที่รวมถึงพลาสติก อิเล็กทรอนิกส์ ผ้า และอื่นๆ และโดยทั่วไปแล้วจะไม่ย่อยสลายทางชีวภาพเหมือนวัสดุที่ทำจากทรัพยากรธรรมชาติจากดิน เช่น:

• ต้นไม้
  
• พืช

แม้ว่าปิโตรเลียมจะถูกสร้างขึ้นจากการย่อยสลายทางชีวภาพของไดโนเสาร์ แต่เมื่อผู้ผลิตเริ่มใช้ปิโตรเลียมเพื่อทำพลาสติกและผลิตภัณฑ์อื่นๆ พวกเขาก็จบลงด้วยการสร้างสินค้าที่ไม่สามารถทำลายได้

เนื่องจากวัสดุที่มนุษย์สร้างขึ้นส่วนใหญ่มักมีความเสถียรและไม่แลกเปลี่ยนโมเลกุลกับสิ่งแวดล้อม โดยธรรมชาติแล้ว สารอินทรีย์จะไม่สมดุลและจะเริ่มเสื่อมโทรมโดยปราศจากอินพุตจากแหล่งที่ช่วยในการสร้างโครงสร้างเซลล์ขึ้นใหม่

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเทคนิคในมิวนิกได้ค้นพบวิธีสร้างวัสดุที่ทำลายตัวเองได้โดยใช้คำแนะนำจากธรรมชาติ เมื่อผลิตภัณฑ์เหล่านี้ขาดแหล่งพลังงาน เช่น อะดีโนซีน ไตรฟอสเฟต ซึ่งเป็นโคเอ็นไซม์ที่ร่างกายมนุษย์ใช้ในการเปลี่ยนกลูโคสจากไขมัน คาร์โบไฮเดรตและโปรตีนเป็นพลังงาน – วัสดุทำลายตนเองชนิดใหม่เหล่านี้เริ่มสลายตัว ในลักษณะเดียวกับที่ธรรมชาติย่อยสลายทางชีวภาพ อินทรียฺวัตถุ. หากปราศจากแหล่งพลังงานเช่นเดียวกับธรรมชาติ วัสดุที่มนุษย์สร้างขึ้นเหล่านี้จะเริ่มตาย

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดได้พัฒนาไม้เทียมที่ทำจากพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพสามารถแทนที่พลาสติกที่ทำลายไม่ได้ และไม้สามารถนำมาใช้ทำวัสดุก่อสร้าง อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ และแม้กระทั่งขวดพลาสติกที่แตกสลาย แทบทุกผลิตภัณฑ์ที่ทำด้วยส่วนประกอบที่ไม่สามารถทำลายได้สามารถทำจากวัสดุใหม่เหล่านี้

วิศวกรและนักวิจัยตั้งสมมติฐานว่าสามารถสร้างกรอบการทำงานสำหรับการส่งมอบยาและจุดยึดสำหรับการปลูกถ่ายโดยการสร้างวัสดุที่ทำลายตัวเองหรือแตกออกเป็นโครงสร้างเดิม นักวิจัยที่ UCLA ยังได้พัฒนาไฮโดรเจลที่สร้างโครงเพื่อให้แผลสมานตัวและเนื้อเยื่อสร้างใหม่เมื่อโครงสร้างย่อยสลายทางชีวภาพ ไฮโดรเจลส่งเสริมการงอกใหม่อย่างรวดเร็วช่วยให้บาดแผลและการปลูกถ่ายผิวหนัง ท่ามกลางการใช้ทางการแพทย์อื่น ๆ สามารถรักษาได้เร็วขึ้น

หนังสือพิมพ์ออนไลน์, เดอะการ์เดียน, ระบุไว้ในบทความมกราคม 2017 ว่า "การบริโภคขวดพลาสติกต่อปีตั้งไว้ที่ครึ่งล้านล้านภายในปี 2564 ซึ่งมากกว่าความพยายามในการรีไซเคิลและเป็นอันตรายต่อมหาสมุทร ชายฝั่ง และสภาพแวดล้อมอื่นๆ” โดยอ้างว่าการเสพติดพลาสติกของโลกนั้นอันตรายกว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พลาสติกมีผลกระทบด้านลบทั้งต่อโลกและสิ่งแวดล้อมในมหาสมุทร สุขภาพ. บทความยังระบุด้วยว่ามีการซื้อขวดพลาสติกนับล้านขวดทุกนาที ซึ่งกำลังก่อตัวขึ้นเพื่อนำไปสู่วิกฤตสิ่งแวดล้อมนี้ ที่เพิ่มเข้ามาคือพลาสติกที่ซื้อมาเพียงครึ่งเดียวเท่านั้นที่นำมารีไซเคิล

วัสดุที่ทำลายตัวเองสามารถเริ่มบรรเทาวิกฤตสิ่งแวดล้อมที่กำลังขยายตัวที่คุกคามมหาสมุทรและหลุมฝังกลบของเรา ด้วยการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้เอง พลาสติกและสารเคมีที่เป็นอันตรายจะไม่ส่งผลกระทบต่อชีวมณฑลของโลกอีกต่อไป การไม่เพิ่มปัญหามลพิษที่มีอยู่แล้ว นักวิทยาศาสตร์อาจสามารถพัฒนาวิธีการรวบรวมและรีไซเคิลพลาสติกจากปิโตรเลียมที่มีอยู่เพื่อใช้ในวิธีอื่นๆ ได้ในราคาที่ถูกกว่า ในระยะยาว วิธีการกำจัดพลาสติกและปัญหามลพิษอื่นๆ เริ่มต้นด้วยการรีไซเคิลที่บ้าน ที่ทำงาน และโรงเรียน