ขอบคุณวิศวกร Nikola Tesla ผู้ออกแบบและช่วยสร้างสถานีผลิตไฟฟ้าขนาดใหญ่แห่งแรกที่ Niagara ตกในช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 20 ไฟฟ้าที่จ่ายให้กับบ้านเรือนทั่วโลกมาจากกระแสสลับ เครื่องกำเนิดไฟฟ้า เนื่องจากกระแสไฟ AC เปลี่ยนทิศทางหลายครั้งในหนึ่งวินาที คุณจึงพูดถึงขั้ว "บวก" และ "ลบ" ไม่ได้ สายไฟเส้นหนึ่งเป็นสาย "ร้อน" และอีกเส้นเป็นสาย "เป็นกลาง" หรือ "คืน" หากคุณสัมผัสเฉพาะลวดที่เป็นกลาง คุณจะไม่รู้สึกอะไรเลย แต่คุณจะตกใจถ้าคุณสัมผัสเฉพาะลวดร้อน ด้วยเหตุผลนี้ และเพื่อการทำงานที่เหมาะสมของอุปกรณ์ จำเป็นต้องรู้วิธีแยกแยะความแตกต่าง ผู้ผลิตเครื่องใช้ไฟฟ้าใช้วิธีใดวิธีหนึ่งในการแยกแยะสายไฟในสายไฟ
ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)
การใช้กระแสสลับหมายความว่าสายไฟมีสายที่ "ร้อน" และ "เป็นกลาง" แทนที่จะเป็น "ขั้วบวก" และ "เชิงลบ" หากคุณมีสายไฟโพลาไรซ์ ลวดที่เป็นกลางจะถูกระบุด้วยแถบสีขาว ซี่โครง หรือสีขาว ฉนวนกันความร้อน ลวดร้อนไม่มีซี่โครงหรือแถบ หรืออาจเคลือบด้วยฉนวนสีดำหรือสีแดง
ลวดเป็นกลางเป็นหนึ่งเดียวกับเครื่องหมาย
สายไฟมักประกอบด้วยตัวนำทองแดงที่พันด้วยฉนวนยาง โดยทั่วไปแล้วฉนวนจะหลอมรวมเข้าด้วยกัน และสายไฟเส้นหนึ่งจะมีแถบหรือซี่โครงเป็นสีขาว ในขณะที่อีกเส้นหนึ่งไม่มี คุณอาจต้องดึงสายไฟออกจึงจะเห็นสิ่งนี้ ลวดที่มีซี่โครงหรือแถบเป็นลวดที่เป็นกลางและอีกเส้นหนึ่งนั้นร้อน หากคุณไม่เห็นเครื่องหมายใดๆ บนสายไฟ และปลั๊กมีสองขาที่มีขนาดเท่ากัน แสดงว่าสายไฟไม่มีขั้ว หายากมากที่จะพบสายไฟที่ไม่มีขั้วบนเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ผลิตในอเมริกาเหนือ แต่คุณอาจเห็นสายไฟหนึ่งเส้นบนเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ผลิตในที่อื่น เช่น ญี่ปุ่น
สีขาวเป็นกลาง
สายไฟเครื่องใช้บางชนิดประกอบด้วยสายไฟหุ้มฉนวนที่หุ้มด้วยพลาสติกหรือปลอกยาง เมื่อคุณถอดปลอกออก คุณอาจพบสายไฟสองหรือสามเส้น สีของฉนวนจะบอกคุณว่าเส้นลวดใดที่เป็นกลาง เนื่องจากรหัสไฟฟ้าแห่งชาติระบุว่าลวดที่เป็นกลางนั้นเป็นสีขาวเสมอ รหัสไม่ได้ระบุสีสำหรับลวดร้อน แต่โดยทั่วไปแล้วจะเป็นสีดำหรือสีแดง หากสายไฟมีสายกราวด์ โดยปกติแล้วจะเป็นสีเขียว แม้ว่าสายไฟอาจเปลือยก็ตาม
ดูที่ปลั๊ก
คุณไม่จำเป็นต้องตรวจสอบสายไฟเสมอเพื่อดูว่าสายใดเป็นกลาง สายไฟสองเส้นที่ทันสมัยมักจะมีปลั๊กสองง่ามที่มีง่ามที่มีขนาดต่างกัน เต้ารับแบบโพลาไรซ์ได้รับการออกแบบในทำนองเดียวกันโดยมีทางเข้าที่มีขนาดต่างกัน คุณจึงสามารถเสียบปลั๊กได้ทางเดียวเท่านั้น สำหรับสายไฟประเภทนี้ ง่ามที่ใหญ่กว่าจะเชื่อมต่อกับสายกลาง ปลั๊กสามขาบางตัวก็มีโพลาไรซ์เช่นกัน และเมื่อเสียบแล้ว จะใช้กฎเดียวกัน: ขาที่ใหญ่กว่าจะเชื่อมต่อกับขั้วกลาง บนสายไฟแบบโพลาไรซ์ที่ลงกราวด์ ง่ามที่เล็กกว่าจะเชื่อมต่อกับร้อน และหมุดกึ่งมนใต้ง่ามทั้งสองเชื่อมต่อกับกราวด์
หากปลั๊กแบบสามขามีสองขาที่มีขนาดเท่ากัน วิธีเดียวที่เชื่อถือได้ที่จะบอกได้ว่าขาข้างใดเป็นกลางและส่วนใดที่ร้อนคือเปิดสายไฟและตรวจสอบสีของฉนวน สีขาวเป็นกลางเสมอ