Vad finns utanför yttre rymden?

Frågor om universums gränser sträcker den vetenskapliga processen så att den går samman med filosofisk och till och med andlig undersökning. Universums rumsliga eller temporala kant är bortom sensorisk upplevelse, och alla slutsatser om det, även vetenskapliga, är spekulativa. Ändå erbjuder modern vetenskap några välgrundade åsikter baserade på allt mer detaljerade observationer av universum. Dessa åsikter är logiska avdrag baserade på iakttagelser och fyllda med fantasi.

TL; DR (för lång; Läste inte)

För att svara på frågan om vad som är bortom rymden måste du först definiera kanten på "rymden" - en uppgift som har förbryllat astrofysiker och lett till ett antal teorier. Det är möjligt att det inte finns något slut på det ständigt växande universum vi lever i, men det är lika möjligt att det finns något som har funnits sedan Big Bang vid de yttersta gränserna. Även om våra observationer av universum blir alltmer detaljerade med tiden, vet vi inte vad som finns, om något, existerar "utanför" yttre rymden.

Edwin Hubble, efter vilken NASA: s rymdteleskop är namngiven, var den första astronomen som upptäckte galaxer utanför vår egen. Han observerade och beräknade att de flyttade bort från jorden och drog slutsatsen att universum expanderar. Genom att matematiskt vända denna expansion bestämde astrofysiker tidpunkten då den måste ha börjat. Det här ögonblicket, cirka 13,8 miljarder år sedan, är känt som big bang. Det representerar en tidsmässig gräns för universum, åtminstone vad gäller det förflutna. En publikation från Harvard University klargör att big bang är ett scenario som härrör från Albert Einsteins gravitationsteori, som anger att själva rymden expanderar.

Eftersom framkanten av Big Bang definierar gränserna för universum, de främsta objekt människor kan se är också de äldsta, och det är naturligt att anta att de måste vara cirka 13,8 miljarder ljusår bort. Det tidiga, snabbt expanderande universum var emellertid en plasma ogenomskinlig för ljus, och den måste ligga bortom dessa föremål. Dessutom expanderar universum i en snabbare takt, så det tar längre tid att nå ljus från avlägsna föremål för att nå oss än tidigare trott. Baserat på sådana överväganden ledde ett team som leddes av astrofysiker J. Richard Gott har beräknat universums radie till 45,7 miljarder ljusår.

Om du med yttre rymden menar allt som omger jorden och sträcker sig i alla riktningar så långt människor kan se, så pratar du om vad astrofysiker kallar universum. För att det finns något utanför universum antar att det har en kant, vilket är ett problematiskt antagande för fysiker. Partiklar måste interagera med denna kant på något sätt. De kan inte studsa bort från det, de kan inte heller absorberas och försvinna, annars kommer materia och energi inte att sparas. Fysiker varnar för att tänka på universum som en bubbla med en väldefinierad gräns. De föredrar att beskriva det som att ha någon form av komplex geometrisk krökning.

Den som visualiserar utkanten av universum måste möta den svåra frågan om vad som finns på andra sidan. Oavsett vad det är måste det ha funnits före big bang och skulle vara det substrat som universum uppstod från, vilket skulle göra det till en del av universum. Om universum inte har en kant kan det dock vara oändligt. Inte många forskare är bekväma med ett oändligt universum eftersom det är ett där alla möjliga störningar i universum kan existera. Sanningen finns förmodligen någonstans mellan dessa möjligheter, även om forskare inte förstår den helt.