På grund av hur det cirklar solen är Saturnus och dess färgglada ringar alltid upplysta och tillgängliga för visning. Om du bodde på Saturnus skulle du inte leva många år på grund av hur lång tid det tar planeten att cirkulera solen. Dina dagar skulle dock flyga snabbare på grund av Saturnus snabbare rotationshastighet.
Sommar på Saturnus
Saturnus, som alla planeter, upplever säsonger på grund av sin rotation runt en axel och förändringar i avstånd från solen. När planetens nordpol lutar mot solen under sin omloppsbana upplever den norra halvklotet sommar. Vintern anländer till norra halvklotet när Saturns sydpol lutar mot solen. Till skillnad från jordens varar Saturnus årstider mer än sju år. Eftersom det tar nästan 30 år för Saturnus att kretsa kring solen, förekommer vår- och höstjämdagar ungefär vart 15: e jordår.
Orbitaleffekter på ringarna
Saturnus ringar, synliga från jorden, verkar olika beroende på planetens position i sin omloppsbana. Under halva planetens bana lyser solen på södra sidan av Saturns ringar. Det lyser på norrsidan av ringarna under den andra halvan av banan. Ringarna blir svalare när de får mindre energi från solen. I fem år övervakade NASA: s rymdskepp "Cassini" temperaturförändringar i ringarna när Saturns årstider förändrades.
Spin Rate Mysteries
Att bestämma hur lång en dag är på Saturn är svårare än att beräkna en på jorden. Ett evigt molntäcke döljer planeten, som, eftersom den är gasformig, inte har någon yta. Forskare bestämmer ofta kroppens rotationsperiod genom att analysera dess radiosändningar. År 2004 använde rymdskeppet "Cassini" denna metod för att fastställa att Saturnus roterade var tionde och var 45: e minut. Men när rymdskeppen "Voyager" tog samma mätningar i början av 80-talet, beräknade de en rotationsperiod som var ungefär sex minuter längre. Forskare tror att nuvarande teorier om magnetfältens rotation kan vara fel.
Detaljerade orbitalfakta
Saturnus har en lite elliptisk bana och färdas runt solen i samma riktning som solen roterar. Dess genomsnittliga avstånd från solen är 1 426 666 000 kilometer (621 371 192 mil) och det tar 29,45 jordår för planeten att cirkulera solen. Under sin omloppsbana färdas Saturnus med en genomsnittlig hastighet på 9 kilometer per sekund. Saturnus närmaste tillvägagångssätt till jorden är 1,2 miljarder kilometer. Under sin omloppsbana färdas planeten en längd av 804.672.000.000 kilometer (5.565.900.000 miles).