Universum fortsätter att pussla och förvåna människor. Dess mångfald är omätlig och dess orsak till skapelse är osäker. Mycket av den information som astronomer har samlat in om solsystemet handlar om de fyra planeterna närmast solen. Även om ingen har besökt dessa planeter, har sonder och teleskop hjälpt till att samla in värdefull information.
Kvicksilver
Som närmaste planet till solen har kvicksilver en yttemperatur som kan nå 840 grader Fahrenheit. Planeten har ingen atmosfär för att fånga värme, så nattemperaturen kan sjunka till minus 275 grader Fahrenheit. Trots att den är extremt varm dagstemperatur, misstänker astronomer att isen ligger djupt i kratrarna. Dessa kratrar var resultatet av massiva meteoriter som slog till ytan under Merkurius miljarder år i existens. Kvicksilver är något mindre än jordens måne och är den minsta planeten i detta solsystem.
Venus
Venus ligger nära jorden och är den näst närmaste planeten till solen. När du tittar på den från jorden är den den ljusaste planeten i detta solsystem. Innan amerikanska och ryska sondar steg till Venus på 1970-talet trodde astronomer att ytan var full av vegetation, men det var svårt att säga på grund av det stora molntäcket. Yttemperaturen är densamma som kvicksilver, vid 840 grader Fahrenheit. Denna temperatur tillskrivs en hög koldioxidnivå orsakad av växthuseffekten.
Jorden
Jorden är den enda planet som är känd för att stödja liv och är den tredje närmaste planet till solen. Hav täcker cirka 70 procent av planetens yta. Resten är täckt av mark, som skapades av härdad lava som spydde ut ur den heta kärnan för miljarder år sedan. Jorden har fyra årstider, vilket är resultatet av dess rotationsaxel som lutar mer än 23 grader. En skyddande atmosfär gör att jorden kan fånga in solens värme och blockera skadlig strålning.
Mars
Som den fjärde planeten från solen är Mars mycket kallare än jorden. Den har en genomsnittlig yttemperatur på minus 80 grader Fahrenheit, även om temperaturen kan stiga till 20 grader Fahrenheit vid dess ekvatorn på sommaren. Mars är en ljus rostig färg som tillskrivs dess järnrika yta. Även om Mars är ungefär hälften av jordens diameter har båda planeterna samma mängd torr mark. Planeten stöder is, även om vätskor kan finnas under en kort period.