Saturnus är den sjätte planeten från solen - den längsta planeten i vårt solsystem som är synlig för blotta ögat. Den har en uppsättning av sju ringar runt den, som består av partiklar som kretsar kring denna jätte planet. Det är den näst största planeten i solsystemet.
Storlek
Saturnus cirklar solen i en elliptisk eller oval form. Det betyder att det kommer närmare solen vid vissa tillfällen än andra. Saturnus genomsnittliga avstånd från solen är 890 miljoner miles, jämfört med att jorden "bara" är 93 miljoner från solen. Saturnus ligger längst bort från solen, känd som aphelion, och ligger 934 miljoner mil bort; vid perihelion, det kortaste avståndet från solen, är det 837 miljoner mil bort.
Tidsram
Alla vet att ett jordår är 365 dagar långt, men Merkurius år, på grund av dess närhet till solen, är mycket kortare och är en 88-dagarsaffär. Saturnus, på grund av att vara så långt från solen, tar mycket längre tid att slutföra resan. Ett år på Saturnus varar i 29,5 jordår.
Identifiering
En annan term som beskriver avståndet från Saturnus eller något himmelskt föremål från solen är astronomiska enheter. En astronomisk enhet är avståndet som vår egen jord är från solen - 93 miljoner miles. Jorden är en astronomisk enhet från solen, medan en planet som kvicksilver är .39 astronomiska enheter från solen. Saturnus är dock 9,54 astronomiska enheter från solen. Nästa planet efter Saturnus är Uranus, vid 19,2 astronomiska enheter. Det är mer än dubbelt så långt borta än Saturnus, varför Saturnus är den sista planeten som forntida män kunde identifiera utan optiskt hjälpmedel.
Överväganden
För att sätta hur långt Saturnus är från solen i sitt rätta perspektiv, bör du överväga följande: if du skulle gå till Saturnus från jorden i genomsnitt, det skulle ta dig över 30 000 jordår att göra så. Om du kunde köra dit 200 mil i timmen skulle det "bara" ta 457 år. En stråle som går 600 mil i timmen skulle behöva 152 år för att nå Saturnus. En raket på 17.500 mil per timme tar fem hela jordår för att nå den här ringade världen.
Betydelse
Saturnus långa avstånd från solen gör det för kallt att stödja livet som vi känner det. Saturnus är en mestadels gasformig värld med en solid kärna. Avståndet från solen betyder också att det tar mycket lång tid att skicka sonder till Saturn som kan returnera korrekt information. En sådan sond var Cassini-Huygens-sonden. Den lanserades i oktober 1997 och gick inte i omloppsbana runt Saturnus förrän den 1 juli 2004.
