Saturnus är uppkallad efter den romerska jordbruksguden. Forskare gör alltid nya upptäckter om den här färgglada gasjätten. Medan andra planeter som Jupiter, Uranus och Neptunus också har ringar, är ingen av dem lika bländande som Saturnus. Planeten och dess ringar misslyckas inte med att fånga fantasin hos både barn och astrofysiker.
Elektrisk krets
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Det är ganska vanligt att planeter i solsystemet har en måne eller flera. Det som är extraordinärt är den upptäckt som nyligen gjordes av NASA att Saturns måne, Cassini, är ansluten till planeten genom en elektrisk krets. Denna elektriska anslutning lämnar ett auroral fotavtryck på Saturnus nordpol. Detta fotavtryck skapas av elektronerna som skjuter ner i Saturnus atmosfär från Cassini.
Ringar
•••Stockbyte / Valueline / Getty Images
Det finns tre huvudringar som roterar runt planeten. Från den yttre delen av ringsystemet mot planeten är huvudringarna helt enkelt märkta A, B och C. Flera andra mindre ringar har också upptäckts. Ringarna roterar med olika hastigheter runt planeten. Partiklarna som utgör ringarna varierar i storlek, från små dammliknande partiklar till några lika stora som berg. Ringarna kan vara upp till 3200 fot tjocka och sträcka sig upp till 175.000 miles.
Rings ursprung
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Saturnus ringar är lika förtrollande som de är förbryllande. Medan ringarnas ursprung förblir oklart finns det forskare som antar att ringarna bildades av kollisioner av fragment av månar och asteroider när de närmade sig planeten.
Dagarnas längd
En dag på Saturnus är en snabb dag. Under den tid det tar jorden att ha en dag har Saturnus haft två och har börjat sin tredje. Det tar ungefär 10,66 timmar för Saturnus att rotera en gång runt sin axel.
Storlek och densitet
Saturnus är så stor att jorden kan passa in i det utrymme Saturn tar upp 763 gånger. Saturnus har dock bara cirka 12 procent av jordens densitet. Eftersom Saturnus är så mycket mindre tät än jorden, men ändå så mycket större, en person som väger 100 kg. på jorden skulle väga 107 pund på Saturnus. Inte en enorm skillnad när man tänker på att Saturnus har en omkrets nästan 10 gånger större än jordens.
Typ
•••Digital Vision. / Digital Vision / Getty Images
Saturn är mestadels av gas och den innehåller en atmosfär som skulle vara mycket giftig för människor. De gaser som utgör majoriteten av Saturnus atmosfär är väte och helium, medan atmosfären på jorden mestadels är gjord av kväve och syre.
Bana
Om du föddes på Saturnus skulle du inte ha din första födelsedag förrän nästan 30 år år senare. Detta beror på att Saturnus kretsar kring solen mycket långsammare än jorden, med cirka 32 procent av jordens omloppshastighet. Saturnus omloppsbana är också nästan tio gånger större än jordens, så det har mer avstånd att resa för att slutföra sin bana runt solen.
Upptäckt
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Saturnus och fyra andra planeter är synliga med blotta ögat från jorden. Det skulle vara omöjligt att säga när Saturnus först upptäcktes, som de gamla har känt till planeten i tusentals år. Men Galileo Galilei var den första personen som observerade Saturnus genom ett teleskop 1610. När han observerade det var inte teleskopet tillräckligt starkt för att plocka upp ringarna, så han såg vad som tycktes vara två öron eller månar på vardera sidan av planeten.