Fantastiskt som det låter orsakas havs tidvatten direkt på jorden gravitationsdrag av månen och solen. Tidvatten är den dagliga höjningen och sänkningen av havsnivån. Tidvattnets höjd på vilken plats som helst bestäms delvis av geografi och väderförhållanden och delvis av solens och månens relativa positioner. En viss typ av tidvatten inträffar när solen och månen bildar en rät vinkel mot jorden
Månens gravitation
Det största inflytandet på jordens tidvatten är månens gravitation. I motsats till vad många tror, saknar månen massan för att faktiskt locka vattnet vertikalt. I stället drar gravitationen vatten horisontellt över havet och skapar en utbuktning som är märkbar som högvatten vid kusten. Mittemot detta högvatten är en annan orsakad av jord-månsystemets centrifugalrörelse. Mellan dessa två tidvatten finns två fördjupningar, eller lågvatten. På en enda dag kommer de flesta kustnära platser att uppleva två höga och två lågvatten.
Solens tyngdkraft
Samma principer som styr månvattnet gäller också för solen. Solens större avstånd från jorden innebär dock att dess inflytande på tidvatten är mycket mindre än månens. Kombinationen av månvatten och solvatten betyder ändå att när månen kretsar runt jorden ändrar tidvattnet sin intensitet. Den specifika inriktningen av solen och månen i förhållande till jorden dikterar vilken tidvatten som upplevs vid kusten.
Spring Tides
När solen, månen och jorden är i rak linje är vårvatten resultatet. Ur en jordbunden observatörs synvinkel sammanfaller dessa tidvatten med nymånen och fullmånen. I grund och botten är vårvatten överlappningen mellan månen och solens tidvattenkrafter. Högvatten är mätbart högre, medan lågvatten är lägre. Intressant nog spelar det ingen roll om månen är ny eller full. Vårvatten är exakt samma i båda konfigurationerna.
Neap Tides
Tidvatten uppstår när månen och solen bildar en rät vinkel mot jorden. Till skillnad från vårvatten är tidvatten effekten av tidvattenkrafter som avbryter varandra. Det betyder inte att tidvatten försvinner helt. Månvattnet är mycket starkare än solvattnet, så även under tidvatten kommer havet att höjas och sänka som alltid. Högvatten kommer dock att vara mindre och lågvatten kommer inte att vara så lågt.
