Vad hålls planeterna i vårt solsystem i deras fasta revolutioner?

Vårt solsystem ligger i Orion-armen i Vintergatan. Den har åtta planeter som var och en kretsar kring solen i mitten av solsystemet. Pluto betraktades en gång som den nionde planeten. Upptäckter leder emellertid till en förändring i definitionen av en planet, och enligt NASA omklassificerades Pluto till en dvärgplanet 2006.

Av alla planeter i vårt solsystem är kvicksilver närmast solen. Det tar 88 jorddagar för Merkurius att kretsa kring solen och 59 jorddagar att rotera helt på sin axel. Kvicksilverytan utsätts för intensiv värme från solen, men temperaturen på natten sjunker långt under fryspunkten. Enligt NASA-forskare kan det finnas is i några få kratrar.

Venus liknar jorden i storlek och massa, men dess atmosfär består huvudsakligen av koldioxid. Venus kännetecknas av vulkanisk aktivitet och intensiv värme eftersom dess täta, giftiga atmosfär fångar upp värme från solen i en skenande växthuseffekt. Temperaturerna på Venus är tillräckligt heta för att smälta bly.

Vår planet, jorden, är unik i vårt solsystem. Jorden har luft, vatten och liv och skapar en ständigt föränderlig värld. Jordens avstånd från solen gör det perfekt för livet att fortsätta eftersom temperaturen inte är för varm eller kall.

Mars, känd som den röda planeten, är halva jordens diameter men har samma mängd torr mark. Mars har, precis som jorden, säsonger, iskappar, vulkaner, kanjoner och väder, men atmosfären är för tunn för att flytande vatten ska kvarstå på ytan. År 2004 bekräftade sexhjulingar som skickats av NASA närvaron av vattenis under ytan.

Jupiter är den största planeten i vårt solsystem. NASAs webbplats beskriver Jupiter, med sina dussintals månar och enorma magnetfält, som ett slags miniatyr solsystem. Den femte planeten från solen, Jupiter anses vara en gasjätte eftersom den inte har någon fast yta. Den består huvudsakligen av väte och helium. Planetens färgglada moln skapas av jetströmmar och enorma, intensiva stormar, som den stora röda fläcken, som har rasat i hundratals år.

Saturnus, den sjätte planeten från solen, är den näst största i solsystemet, men den är minst tät. Saturnus känns igen av sitt ringsystem av ispartiklar, som är gemensamma för alla gasjättar. Liksom Jupiter har Saturnus ingen fast yta och består huvudsakligen av väte och helium. Saturnus största måne, Titan, är den enda månen i vårt solsystem som har en underbyggd atmosfär, enligt BBC-vetenskapskorrespondenter.

Uranus verkar lysa en blågrön färg i det svaga solljuset eftersom dess övre atmosfär, bestående av metan, absorberar röda ljusvågor. Forskning från NASA-forskare har lett till teorin att en tidigare kollision med ett jordstorleksföremål kan vara anledningen till att Uranus tippas på sin sida med ekvatorn nästan i rät vinkel med sin bana.

Neptun är den planet som ligger längst bort från solen, mer än 30 gånger så långt från solen som jorden. Neptunus tar 165 jordår för att kretsa kring solen. Ytan på Neptun är täckt av isiga, ljusblå metanmoln som rusar runt planeten runt 700 miles per timme. Elva månar kretsar kring Neptun, den största av dem kallas Triton.