Solsystemet är värd för två breda kategorier av planeter. De fyra som är närmast solen - kvicksilver, Venus, jorden och Mars - är de markbundna planeterna. De har steniga ytor inneslutna av relativt grunda atmosfärer. Gas- och isjättarna - Jupiter, Saturnus, Uranus och Neptunus - är avvikande. De är mycket större än de markbundna planeterna, men deras kärnor är små och isiga. De flesta av deras storlek bildas av en kombination av gaser som blir tätare och varmare när du kommer närmare kärnan. Forskare räknar åtta planeter totalt. Pluto omklassificerades som en dvärgplanet 2006.
Varm och kall
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Kvicksilver är solens närmaste planet. Den roterar långsamt - ungefär två gånger för varje tre banor som den slutför. Dess kraterade yta kan uppleva temperaturer uppåt på 800 grader Fahrenheit (426,7 grader Celsius) på grund av dess närhet till solen. Temperaturen på den sida som vetter från solen är dock kall - cirka -273 F (-173 C). Något större än jordens måne är det den minsta planeten i solsystemet. Den har inga månar, inga ringar och en atmosfär så tunn att forskare klassificerar den som en exosfär.
En katastrof för global uppvärmning
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Den andra planeten från solen, Venus är något mindre än jorden. På grund av dess relativa närhet till jorden är det den största planeten som ses på natthimlen. Den kraterade ytan är varm med yttemperaturer runt 900 F (482 C), en produkt av en skenande växthuseffekt. Även om atmosfären inte är så tjock som någon yttre planet, är den den tjockaste av de markbundna planeterna, och den består mestadels av svavelsyra och koldioxid. Atmosfärens densitet gör lufttrycket vid ytan 90 gånger så stort som jordens. Värmen och trycket gör planeten definitivt ogästvänlig för livet.
Hem kära hem
•••Adam Berry / Getty Images Nyheter / Getty Images
Jorden, den tredje planeten från solen och den största markplaneten, är den enda planet som är känd för att vara värd för levande varelser och den enda som man känner för att ha flytande vatten på sin yta. Atmosfären, gjord av mestadels kväve, syre och koldioxid, är avgörande för jordens förmåga att stödja livet. Även om jordens yta mestadels är vatten, har planeten också stora landmassor som rymmer en fantastisk mängd ekosystem.
Den rostiga planeten
•••Stocktrek Images / Stocktrek Images / Getty Images
Stjärnskådare från antiken har kallat Mars, den fjärde planeten från solen, Mars, den röda planeten. Ytans röda färg kommer från järnoxid eller rost i jorden. Topografin kännetecknas av stora vulkaner och djupa dalar, och Mars upplever frekventa stormar i hela världen. Några av Mars ytfunktioner, såsom torra flodbäddar, antyder möjligheten att vatten tidigare fanns på planeten och fortfarande kan rinna under ytan. Koldioxidatmosfären är väldigt tunn på Mars, med endast 1/100: e atmosfärstrycket på jorden. Planeten är kallare än jorden, med yttemperaturer från -171 till 32 F (-113 till 0 C).
Kung av solsystemet
•••Lars Lentz / iStock / Getty Images
Längre bort från solen, förbi en ring av asteroider, ligger den största planeten i vårt solsystem - Jupiter - den första av gasjättplaneterna. Dess karakteristiska färgade molnmönster orsakas av enorma, virvlande stormar i atmosfären, som huvudsakligen består av väte, helium, metanammoniak och vattenis. Stormens största och mest utmärkande storm, den stora röda fläcken, är större än jorden. Jupiter har 63 månar och ett svagt ringsystem.
Den ringade
•••Getty Images / Hulton Archive / Getty Images
Saturnus, den sjätte planeten från solen, är också en gasjätt, och den mest imponerande funktionen sett långt ifrån är ett omfattande och komplext ringsystem. Ringarna kretsar kring planeten i ett tunt band ungefär en mil tjockt. Saturnusradien är cirka 9,5 gånger jordens och i stället för en blek måne har den 62. Saturnus interiör, som Jupiter, är gjord av mestadels väte och helium. Nära kärnan förvandlar det intensiva trycket gaserna till vätskor och i slutändan till en metallisk form som leder elektricitet.
En udde som snurrar på sin sida
•••MarcelC / iStock / Getty Images
Medan de flesta planeter snurrar på sin axel med en liten lutning, snurrar isjätten Uranus på en axel parallellt med sin omloppsbana. Med en diameter på 50 723 kilometer är denna kalla planet fyra gånger större än jorden och består av en stor atmosfär av metan med en tät kärna av frusen metan. Uranus har ett svagt ringsystem och 27 månar i sin bana.
Vägen där ute
•••Digital vision./Photodisc/Getty Images
Den blå planeten Neptun är den längst borta från solen och är som Uranus en mycket kall plats. Dess yttemperatur är en kylig -353 F (-214 C). På grund av dess avstånd från solen och dess stora bana är ett år på Neptunus 165 jordår. Atmosfären är mestadels metan, vilket ger planeten sin blå färg. Den kalla interiören på planeten är främst metanis. Liksom alla yttre planeter har Neptunus, liksom Uranus, en diameter som är ungefär fyra gånger jordens. Tretton månar och ett svagt ringsystem kretsar kring planeten.