Enligt NASA färdas månen ett avstånd på 382400 kilometer när den kretsar runt jorden under sin 29,53 dagars måncykel. Under sina resor växer och avtar månen och blir till och med osynlig för oss under en kort period. Åtta separata faser känns igen under måncykeln, och var och en av dem kan avnjutas från din egen veranda.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Månens faser inkluderar, från och med nymånen, tre vaxfaser, fullmånen och tre avtagande faser.
Ny måne
När månen är mellan jorden och solen är den sida som tänds vänd mot solen. Vi ser dess mörka sida, vilket innebär att vi inte kan se (eller knappt kan upptäcka) månen på natthimlen. Detta kallas "nymåne-cykeln" och anses vara början på månens faser.
Vaxfaser
Efter nymånen växer den del av jordens satellit som lyser upp av solljus stadigt. Detta är den vaxande delen av cykeln, och den fortsätter tills månen är full. Under vaxfasen är månen synlig på himlen efter soluppgång och före solnedgång.
Vaxande halvmåne - Månen färdas österut på himlen, och några dagar efter nymånen kan vi se en liten kant, eller halvmåne, upplyst av solen.
Första kvarten - Månens första kvartal är termen som används för att beskriva en vaxande måne som är exakt halvbelyst. Månen är nu en fjärdedel av vägen genom sin måncykel.
Vaxande gibbous --Efter första kvartalet lyser mer av skivan än mörk. Den upplysta delen fortsätter att växa tills månen är full.
Fullmåne
Vid fullmånen är månens ansikte helt ljust och vi ser en hel cirkel på himlen. Under denna del av cykeln stiger fullmånen nästan samtidigt som solen går ner. När månen är exakt full, stiger den i samma ögonblick som solen går ned på västra himlen.
Avtagande faser
Efter fullmånen blir den upplysta delen av månens ansikte mindre natt om natten till nästa nymåne och cykeln återgår till sin utgångspunkt.
Avtagande Gibbous - Den upplysta delen av månen är större än den mörkade delen, men natt efter natt blir den upplysta delen mindre.
Tredje kvartalet - Under denna fas är månen återigen halvbelyst. Men den här gången är dess vänstra sida upplyst istället för den högra som den var vid första kvartalet. Månen är nu tre fjärdedelar av vägen genom sin cykel.
Avtagande halvmåne - Månen framträder som en flis på himlen strax före soluppgången. Så småningom kommer månen och solen att stiga upp samtidigt, vilket är nästa nymåne.