Små solpaneler har blivit allmänt tillgängliga genom många butiker. En panel på 60 watt levererar medelmåttig kraft, kan köra pumpar, driva små elektroniska enheter, ladda batterier och utföra andra användbara uppgifter. Eftersom solpanelens användbara effekt är begränsad till cirka fem timmar om dagen, kombinerar den med ett batteri och laddningssystem panelens användbarhet.
Solpanelström
En typisk 60-watts solpanel genererar likström mellan cirka 12 och 18 volt; enligt Ohms lag för elektrisk kraft ger 60 watt dividerat med 18 volt dig 3 ampere ström. Dess kraft varierar beroende på solens position på himlen och vädret; 60 watt kan vara en genomsnittlig siffra eller det kan vara toppeffekten, beroende på panelens specifikationer. Även om likströmsutgången innebär att du kan köra likströmsdrivna enheter med den, gör en växelströmsomvandlare panelen användbar med standard 110-volt växelströmsutrustning. Eftersom själva växelriktaren använder en del av solpanelens ström får du mindre än 60 watt, även om det räcker för att köra små prylar.
Batteriladdare
Batteriladdning är en vanlig applikation för solpaneler av två huvudskäl: batterier ackumulerar ström över tid, vilket ger mer när du behöver det och du kan använda batteriström på natten. En solpanel som används för att sippra en bils blybatteri förhindrar att batteriet går ur drift efter flera månaders användning. Du kan inte bara ansluta en solpanel direkt till ett batteri eftersom den kommer att laddas ur genom panelen på natten och lämnar batteriet dött. En blockerande diod förhindrar urladdning av batteriet. ett mer sofistikerat elektroniskt regleringssystem är ännu bättre. Återförsäljare säljer batteriladdningssystem som är redo att arbeta med solpaneler.
Vattenpump
En solpanel kan driva en likströmsdriven elektrisk vattenpump, till exempel för en trädgårds fontän, eller för att leverera hushållsvatten från en brunn. Lågspänningskablarna från solpanelen är säkrare och lättare att köra, inomhus eller ute, än för standard 110 volt växelström. Eftersom solpanelen är oberoende av växelström kan du lokalisera pumpen nästan var som helst som får regelbundet solljus.
Datorer
Även om strömmen från en enda 60-watts solpanel inte räcker för att köra en stationär dator är det tillräckligt för en liten bärbar dator. Datortillverkare designar bärbara datorer för att vara mycket energieffektiva, eftersom de är avsedda att drivas med batteri. Innan du kan köra den bärbara datorn från en solpanel måste du matcha panelens spänning till datorns. Om den bärbara datorn behöver en högre spänning än vad panelen tillhandahåller kan du använda en DC-till-DC-omvandlingsenhet för att öka spänningen.
Belysning och skyltar
Du kan använda en 60-watts solpanel för att driva ljusdioder och belysning. Lysdioder är mycket mer energieffektiva än traditionella glödlampor, och beroende på belysningssystemet kan du köra en rad lysdioder på den lågspännings-likström som panelen producerar. För belysning på natten behöver du ett batteri och laddningssystem för att lagra el under dagsljus.
