För- och nackdelar med solvärme

Solvärme är energi som samlas in från solen och används för att generera värme. Denna värme koncentreras vanligtvis med speglar och används sedan i värmevatten. Konsumenter använder varmvatten i bostäder eller företag eller värmer det tills det förvandlas till ånga som används för att vända turbiner och generera el. Medan solenergi har många fördelar, särskilt miljöfördelar, har den också nackdelar.

Till skillnad från energi som genereras från fossila bränslen, såsom naturgas, petroleum och kol, är solenergi oändligt förnybar. Detta gör tekniken mer pålitlig på lång sikt, vilket frigör ägare från att oroa sig för att fylla på den. Användningen av solenergi kan göra länder mer energioberoende genom att minska den energi de måste importera.

Förutom den förorening som används vid tillverkningen av själva solenergianordningen, producerar solvärme nästan inga föroreningar, såsom giftiga kemikalier eller växthusgaser. Med ökad oro för de negativa effekterna av klimatförändringar, ger solvärme ett säkert alternativ till traditionella energikällor, varav de flesta avger stora kolbelastningar. Till skillnad från värmen som genereras av förbränning av naturgas producerar värmen som genereras av solvärme inga koldioxidutsläpp.

Efter den första installationen är solvärme i allmänhet lågt underhåll. Till skillnad från enheter som producerar energi från kol eller naturgas kan användare lämna solvärmeenheter i fred under långa perioder efter installationen. Det krävs mindre arbetsbesättningar för att köra solvärmeanläggningar än mer komplexa elproduktionsanläggningar. Många solvärmeenheter, särskilt de som värmer varmvatten, involverar enklare teknik än solcellspaneler.

Från och med 2010 är det dyrare att producera solenergi än kraft från traditionella fossila bränslen, såsom kol och naturgas. Generellt är ånga som produceras från förbränning av kol, olja och naturgas billigare än ånga som produceras från solvärme. Startkostnaderna för solvärmeenheter är vanligtvis högre på grund av de högre kostnaderna per genererad energi. Men eftersom solvärme saknar råvara kan det i vissa situationer vara billigare över tiden.

Enheter kan inte generera termisk solenergi med de flesta fossila bränslen och kan vanligtvis inte producera solenergi på molniga dagar eller efter mörker. Detta gör den till en opålitlig energikälla och bidrar till dess kostnad, eftersom de som förlitar sig på solenergi måste ha reservkällor.

Till skillnad från fossila bränslen kan vi inte enkelt lagra varken solljus eller varmt vatten. Detta bidrar till dess opålitlighet, eftersom användare inte kan producera stora mängder energi för senare förbrukning eller för nödsituationer. Medan el som genereras av turbiner kan lagras i batterier är lagringen kostsamt och ineffektivt. Varmvatten kan inte lagras under långa perioder utan stor värmeförlust.