Muskelceller, även kända som muskelfibrer eller myocyter, är de grundläggande enheterna i dina muskler. Människor har tre typer av muskler: skelett, slät och hjärt. Dina skelettmuskler är under medveten kontroll, medan din glatta muskulatur - som finns i blodkärlens väggar och dina ihåliga organ - och hjärtmuskeln inte är det. Alla muskelceller delar fyra primära egenskaper som skiljer dem från andra celler.
Upphetsning
För att en muskel ska dra sig samman och arbeta måste dess celler stimuleras, oftast av nerverna som levererar dem. Nervimpulser orsakar frisättningen av neurotransmittorn acetylkolin vid nerv-muskelkorsningen och acetylkolin aktiverar receptorer på ytan av muskelcellen. Detta resulterar i en tillströmning av positivt laddade natriumjoner till muskelcellen och en depolarisering av muskelcellmembranet, som i vilotillståndet är ganska negativt laddat. Om membranet blir tillräckligt depolariserat, uppstår en åtgärdspotential; muskelcellen "exciteras" sedan ur elektrokemisk synvinkel.
Kontraktilitet
När det gäller skelettmuskler drar sig muskelceller samman när de stimuleras av neurala inmatningar. släta och hjärtmuskler kräver inte denna inmatning. När en muskelcell är upphetsad, rör sig impulsen längs olika membran i cellen till dess inre, där den leder till öppningen av kalciumkanaler. Kalciumjoner flyter mot och binder till en proteinmolekyl som kallas troponin, vilket leder till sekventiella förändringar i form och position för de associerade proteinerna tropomyosin, myosin och aktin. Resultatet är att myosin binder till små strängar i cellen som kallas myofilament och drar dem med sig, vilket gör att cellen förkortas eller dras samman. Eftersom detta pågår samtidigt och på ett samordnat sätt i många tusen myocyter samtidigt, minskar muskeln som helhet.
Sträckbarhet
De flesta av kroppens celler saknar förmåga att sträcka sig; försöker göra det bara skadar eller förstör dem. Dina långa, cylindriska muskelceller är dock en annan historia. Muskelceller dras samman, och för att de ska kunna behålla denna förmåga måste de följaktligen ha töjbarhet eller förmåga att förlängas. Dina muskelceller kan sträckas till ungefär tre gånger sin sammandragna längd utan att spricka. Detta är viktigt eftersom så många antagonistiska muskler i många samordnade rörelser fungerar så att den ena förlängs medan den andra drar ihop sig. Till exempel, när du springer, hamstringen på baksidan av låret kontraherar medan dina quadriceps förlängs och omvänt.
Elasticitet
När något beskrivs som elastiskt är detta helt enkelt ett uttalande om att det kan sträckas eller dras ihop med något belopp över eller under dess viloläge eller standardlängd utan att skada den, och att den kommer att återgå till denna vilolängd när stimulansen för sträckning eller sammandragning är tog bort. Dina muskler kräver elastisk rekyl för att de ska kunna göra sina jobb. Om, säg, dina bicepsmuskler inte lyckades rekylera till sin vilolängd efter att ha sträckts under en serie curling övningar skulle de bli slaka och slaka muskler utan spänning kan inte generera någon kraft och är därför värdelösa som spakar.
