Kännetecken för protozoer och alger

Protozoer och alger är stora uppdelningar av protister, som är en viktig del av plankton. Protozoer har ett djurlikt beteende medan alger anses vara växtliknande. Alla protister har en riktig kärna och kräver någon form av fukt för att överleva. Även om de delar vissa egenskaper är protozoer och alger inte nära besläktade.

Alger klassificeras i kungariket Protista, som har en mängd unicellulära, flercelliga och koloniala organismer. Alger är eukaryota organismer, vilket innebär att de har komplexa strukturer inuti cellmembranet. En eukaryotcells viktigaste organ är kärnan, som rymmer cellens genetiska information och skiljer den från prokaryota celler. Alger kräver en fuktig miljö och kan leva i salt eller sötvatten, jord och på stenens yta. Dessa små växter saknar typiska rötter, löv och stjälkar; de har emellertid kloroplastorgan, som är membranbundna och skapar energi för att driva cellen genom fotosyntes och en elektronkedja som kallas Calvin-cykeln.

Det finns en överväldigande variation av alger, med det nuvarande antalet dokumenterade alger vid 127 203 i mars 2011, enligt AlgaeBase. Uttrycket "alger" täcker ett brett spektrum av avlägset besläktade organismer. Det vetenskapliga samfundet har gjort det lättare att identifiera arter genom att skapa sju olika grupper som kategoriserar arter med liknande kemiska processer, färg, anatomi och beteende. Gulgröna alger är koloniala arter som växer i sötvatten, och brunalger är allmänt kända som tång. Encelliga sorter är euglenoider, guldbruna alger och eldalger. De gröna och röda algerna varierar båda i storlek från mikroskopisk till makroskopisk.

Uttrycket "protozoer" var populärt under 1900-talet men har nu blivit föråldrat. Gruppen inkluderar medlemmar av Kingdom Protista som inte har kloroplaster och därför inte har någon färg. Alla protozoer ansågs vara eukaryota och encelliga. Det är nu känt att de organismer som klassificeras som protozoer inte är nära besläktade. Även om termen inte uppfyller alla nuvarande klassificeringsbehov används den fortfarande för att beskriva de allmänna egenskaperna hos en mycket varierande grupp. Protozoer kan reproducera både sexuellt och asexuellt, är eukaryota och antingen äter eller absorberar sina näringsämnen från den omgivande miljön.

Protozoer är uppdelade i fyra phyla: Sarcodina, Mastigophora, Ciliophora och Sporozoa. Phylum Sarcodina inkluderar amebae och besläktade organismer. Unicellular och rörlig, de samlar mat genom att omge den med cellmembranet genom användning av armliknande pseudopoder. Ciliophora är rörliga genom användning av hårliknande utsprång av cellmembranet som kallas cilia, medan de från Mastigophora använder flageller för rörlighet. Även om de flesta är fritt levande organismer finns det också många parasitiska protozoer. Parasiter kan infektera en organism genom kontakt med värdar, jord eller vatten, och många kan vara dödliga för människor. Parasitisk protozoer sträcker sig i storlek från mikroskopisk till 16 mm i längd.