Protista är ett kungarike av felanpassningar. Det innehåller ett brett utbud av mikroskopiskt liv som inte faller i något av de andra riken. Det finns växtliknande protister, djurliknande protister och till och med svampliknande protister. De är alla eukaryota, vilket betyder att de har en distinkt kärna och komplexa organeller i sina celler, såsom mitokondrier och Golgi-kroppar. Nyare genetiskt arbete med förhållandena mellan organismer har skapat övergripande supergrupper som förbinder delar av protistriket med andra livsformer.
Volvox globator
Volvox globator är en grönal som är både visuellt arresterande och biologiskt intressant. Det existerar som en jätte, ihålig, jordformad koloni av små individer med flageller, piskliknande strukturer för rörelse, som de använder för att rulla sin koloniboll runt. Volvox globator kolonier kan nå 2 millimeter (0,08 tum) i diameter, tillräckligt stora för att ses med blotta ögat. Dessa protister kan reproducera både sexuellt genom manliga och kvinnliga kolonier och asexuellt genom att bilda dotterkolonier i en föräldrakoloni.
Paramecium caudatum
Paramecium caudatum är encelliga protister vanliga i de flesta vattenmiljöer. De är relativt stora, ungefär lika stora som en period, encelliga och ungefär ovala, med cilier, många slående hårliknande utsprång, som de använder för att simma genom vattnet. De konsumerar bakterier genom att använda sina cilier för att sopa sitt byte i munnen. Där inkapslas maten i en vakuol och smälts och avfallsprodukter utsöndras. Den har två kärnor, en stor makronukleus som driver cellen och en mikronukleus som används i en process som kallas konjugering.
Physarum polycephalum
Physarum polycephalum är medlem i en grupp som är känd som de sanna, eller plasmodiala, slemformarna. När det är synligt, Physarum polycephalum kolonierna är gulaktiga med ojämna lökformiga utsprång. Slemformar bildas när små individuella flagellerade celler förenas för att bilda en jättepåse med cytoplasma med många kärnor. De ansågs en gång vara relaterade till svampar, för inför ogästvänliga miljöer delar båda livsformerna strategin att bilda sporer ovanpå stjälkar för att gå till bättre förhållanden. Slemformar kan också utbyta genetisk information i en primitiv form av sexuell reproduktion.
Hitta dina egna protister
Många olika protister finns i din genomsnittliga droppe dammvatten. För att se dem kan du använda ett mikroskop, eller så kan du göra ditt eget. Håll en spruta med dammvatten upp och ner och tryck ner spaken så att en droppe vatten hänger från änden. Rikta strålen från en laserpekare genom droppen och projicera den mot väggen i ett mörkt rum. Droppen fungerar som en lins och dina förstorade protister kommer att projiceras mot väggen.