Amöber är små, encelliga organismer som lever i fuktiga förhållanden, såsom färskt och saltvatten, jord och i djur. De har ett klart yttre membran och en inre kornig massa, eller cytoplasma, som innehåller cellernas inre strukturer. Dessa kallas organeller. Varje amoeba innehåller en eller flera kärnor, beroende på dess art. Amoeba reproducerar asexually.
Till skillnad från högre livsformer behöver amöber inte någon annans genetiska material för att reproducera sig. Kärnan i varje cell innehåller amoebas genetiska material. För det första replikeras det genetiska materialet. Sedan delar sig kärnan. Detta kallas mitos. Slutligen delades cytoplasman och det yttre membranet i två. Varje halva innehåller en kärna. De separata halvorna dras isär. Varje ny cell innehåller genetiskt material som är identiskt med originalet. Denna process kallas binär fission.
Det sista steget i reproduktion av amöber är den punkt där det finns en smal remsa material som sammanfogar de två nya cellerna. Forskare vid Weizmann-institutet som studerade en typ av amöber fann att processen ibland slutar i detta skede. De blev förvånade över att upptäcka att ofta i det här scenariot skulle en tredje cell komma till hjälp genom att tvinga mellan de två cellerna och orsaka att tjärret bryts. Ytterligare experiment avslöjade att när reproducerande celler är i nöd utsöndrar de en kemikalie som signalerar till närliggande individer.
Forskare vid University of Massachusetts hävdar att en del amöber kan utbyta genetiskt material genom ett antal metoder. Andra kan ha gjort det under perioder av deras evolutionära historia. Ett av deras argument är att evolutionsteorin visar att asexuell reproduktion är ofördelaktig eftersom den inte tillåter individer att blanda sitt genetiska material med andra. Detta innebär att de inte kan utveckla nya egenskaper som kan vara mer lämpade för en förändrad miljö. Arter som bara reproducerar asexuellt bör teoretiskt sett vara kortlivade, men den amoeba som lever idag representerar en gammal härstamning.
Amoeba rör sig genom att bilda utsprång vid vilken nödvändig del av cellmembranet som helst och använda dessa för att driva sig själva. De tar mat in när som helst genom att stänga in den och utsöndrar avfallsprodukter genom att tvinga ut materialet. Syre diffunderar in i organismen genom membranet och avgaser diffunderar ut. Amoeba lever bäst under konstant fuktiga förhållanden. Om deras miljö blir för torr bildar de ett skyddande membran för att hålla kvar vatten. Detta brister när förhållandena blir mer gynnsamma.