Ett virus är en liten organism som finns nästan överallt på jorden. Virus kan infektera djur, växter, svampar och bakterier. Vissa av dem kan bli praktiskt taget oupptäckta, medan andra kan orsaka dödliga sjukdomar. Även om det inte finns något botemedel mot något virus kan en vaccination förhindra dem.
Retrovirus vs. Virus
A-virus är en nukleinsyra som består av genetiskt material (RNA eller DNA) och belagd i ett protein. Eftersom virus inte har egna celler måste de invadera en värdcell för att reproducera. Detta förstör normalt värdcellen och orsakar sjukdom. Ett retrovirus är en viss typ av virus som använder RNA (ribonukleinsyra) som sitt genetiska material, och detta är nyckelelementet i retrovirusdefinitionen. Retrovirus dödar inte värdcellen först eftersom de kan infoga sitt genom i värdgenomet. Denna process kallas omvänd transkription och görs med viralt protein omvänd transkriptas.
Retrovirus vs. DNA-virus
Ett DNA-virus är ett virus där den genetiska informationen lagras i form av DNA (deoxiribonukleinsyra). Det replikeras med ett DNA-beroende DNA-polymeras. Nukleinsyran är vanligtvis dubbelsträngat DNA (dsDNA) men kan också vara enkelsträngat DNA (ssDNA). Exempel på DNA-virus är herpes simplex-virus och poxvirus.
Retrovirus använder sitt RNA och ett speciellt enzym som kallas omvänd transkriptas för att skapa DNA, som sedan specificerar RNA, vilket i sin tur skapar proteiner. Retroviruset integrerar sedan sitt virala DNA i värdcellens DNA, vilket möjliggör replikering av retroviruset. Det extra steget gör retrovirus mer benägna att mutera än de flesta virus, vilket gör att de utvecklas snabbare än andra virus. Denna process gör HIV-retrovirus, den mest kända humana retrovirussjukdomen som orsakar AIDS, mycket resistent mot behandling. Andra exempel på retrovirus är humant T-lymfotropiskt virus typ 1 (HTLV-1) och humant T-lymfotropiskt virus typ 2 (HTLV-II), vilka båda är överförs mellan människor genom sexuell kontakt, infekterat blod eller vävnadsexponering eller under graviditet eller förlossning från en infekterad mor till hennes barn.
Vaccinera mot virus
Många vacciner finns för att skydda mot retrovirus och DNA-virus. Två typer av vacciner är levande försvagade vacciner och inaktiverade vacciner.
Levande försvagade vacciner använder en försvagad form av bakterien som orsakar att en sjukdom ger ett långvarigt skydd mot en enda dos. MMR-vaccinet används för att skydda mot mässling, påssjuka och röda hund. Levande vacciner finns också för rotavirus, koppor, gul feber och vattkoppor.
Inaktiverade vacciner använder en dödad version av bakterien som orsakar en sjukdom, vilket innebär att de erbjuder mindre skydd än ett levande vaccin och flera doser över tiden krävs. Inaktiverade vacciner finns tillgängliga mot influensa, polio, rabies och hepatit A.