"Du kan inte se skogen för träden" gäller på fler sätt än ett. Skogsekosystemens egenskaper sträcker sig från de uppenbara - enorma träd - till de dolda varelserna kamouflerat, gömt i grenar eller grävt under jord - till de osynliga - väsentliga mikroorganismerna och näringsämnen.
A skogens ekosystem Definitionen omfattar faktiskt alla de ömsesidigt beroende levande och icke-levande komponenterna i en skogssamhälle och deras miljö, som fungerar som ett balanserat system.
Canopy Layer
De trädtak, kanske det mest utmärkande för en skog, spelar många roller i skogens ekosystem. Grenarna och löven - eller nålarna, när det gäller barrträd - ger skugga och en buffert från vind, regn och snö för växterna och varelserna nedan. Baldakinen erbjuder också gömställen och häckningsplatser för vissa fågelarter och arboreala däggdjur, amfibier, reptiler och ryggradslösa djur.
Ett exempel på ett skogsekosystem är ett tropisk regnskog. Vissa tropiska regnskogsdjur lever hela sitt liv i baldakinen och rör aldrig marken. I tropiska och tempererade regnskogar, där atmosfärisk fukt eller dimma finns i överflöd, växer epifytiska ormbunkar, mossor och andra växter - inklusive orkidéer i tropiska regnskogar - rotlösa i baldakinen.
I boreal skog, grön och svart lav hänger från grenar. Tropiska regnskogar har också ett framväxande lager, där träd med skyskrapahöjd pekar över baldakinen.
Understory Layer
Det understory lager av en tempererad lövskog blommar med mindre, skuggtoleranta träd och buskar, inklusive dogwoods, redbuds, azaleor och björnbär, varav många ger mat för djur Till exempel:
- kalkoner
- rådjur
Markskikt
På våren i tempererat lövskogar, en filt av färgglada, kortvariga vildblommor kikar genom lövkullen och fångar den korta varma och soliga trollformeln innan baldakinen springer ut.
I tempererade regnskogar blir långsamt ruttnande fallna träd sjuksköterskor eller sjuksköterskor till nya träd, vilket också gör hem för amfibier och gnagare; ormbunkar, mossor, paddestolar och andra svampar finns i överflöd. Under de tätt skuggade barrträdarna i några taiga-regioner matar glesa mossar och lavar marken, och dvärgblåbär och lingon matar björnar och andra djur.
Kallare väder tillåter inte bakterier att sönderdelas så länge och syrligheten i barrtrådsnålar saktar också nedbrytningen, så döda växtmaterial ackumuleras.
Lite solljus tränger in i det tropiska regnskog golv också, men varmt, fuktigt väder innebär snabb nedbrytning; den relativt sparsamma markvegetationen inkluderar mossor och levermorter.
Jord och underjordiska lager
Marktyper i olika skogar varierar mycket. I tempererade och tropiska lövskogar tenderar jorden att vara lerig, humusrik och mycket bördig från de fallna löven som bryts ner och tillsätter organiskt material och näringsämnen till jorden, sönderdelas av svampar, "osynliga" bakterier och ryggradslösa djur och daggmaskar, som också luftar jord.
I "ljus" - tall och lärk - taiga skogar, fallna barrträdsnålar gör jorden sur och fientlig mot många växter; vatten läcker ut näringsämnen snabbt genom den dåliga jorden. Jordar av "mörka" taigaskogar - gran och hemlock - är mer näringsrika.
I tropiska regnskogar innebär snabb sönderdelning att det finns lite organiskt material kvar i den allmänt näringsfattiga jorden.
I alla skogar sprids träd- och växtrötter djupt i marken för att ta in vatten och väsentliga näringsämnen, inklusive kväve, fixerade av bakterie. Där det finns en vintersäsong gräver många djur - däribland däggdjur, amfibier, insekter och reptiler vinter - under jorden för skydd och mat i skogens ekosystem.
