Fysiska och beteendeanpassningar av växter och djur

De flesta levande saker kräver mat, vatten, solljus, syre och essentiella mineraler för att överleva och växa. Miljöer med kallare, våtare, torktumlare eller nästan ogästvänliga förhållanden utmanar växter och djur. För att övervinna dessa överlevnadsblockader anpassar växter och djur överlevnadstekniker - från att växa tjock päls till att ändra hela sin kroppssammansättning.

I det här inlägget går vi igenom några anpassningsdefinitioner och några exempel på både djur- och växtanpassningsexempel för att tydligt illustrera denna idé.

Bristlecone-tallar är en av världens äldsta levande organismer. De knutna, rödbruna träden som finns högt i bergtundran kan bli mer än 4000 år gamla på grund av anpassningar. Trädet utvecklade en anpassning som gör att den kan spara fukt, växa långsamt och börja växa varje säsong så snart fukt och temperaturförhållanden är tillräckliga.

Bristlecone-tallar fortsätter att växa medan delar av barken dör tillbaka. När en del av barken dör producerar trädet tonhöjd - ett sapliknande harts - i de vedartade delarna som bevarar träet och behåller mer fukt. Den äldsta kända levande Bristlecone Pine kallas 'Methuselah' och har daterats i mäktiga 4789 år.

Regnskogsvegetationen växer i tjocka lager. Vissa lager får solljus, men bottenlagren får lite eller inget solljus.

Ett av de bästa exemplen på växtanpassning i regnskogen är utvecklingen av Bambusa tulda. Bambusa tulda, eller Spineless Indian Bamboo Calcutta Cane, anpassar sig fysiskt till sin miljö genom att snabbt växa upp för att absorbera så mycket regn och solljus som möjligt. Bambusa tulda hittar hem i biomen i den sydostasiatiska regnskogen som får mer än 100 tum regn per år.

Med dessa exempel kommer vi att komma in i beteendeanpassningar. Definitionen av beteendeadaptation är en anpassning eller förändring i beteendet hos en organism som gör att den kan överleva istället för en förändring i struktur / fysisk smink.

I allmänhet har djur starka överlevnadsinstinkter. En instinkt är en beteendeanpassning som ett djur föds med. Till exempel, från födseln vet en kattunge instinktivt att smutta på mjölk från sin mor (se hur det stämmer överens med den beteendeadaptationsdefinition vi gick över tidigare).

Överlevnadsinstinkter får vissa djur att migrera, flytta långa sträckor tillsammans, för att hitta livsmiljöer som uppfyller deras behov bättre under varmare eller kallare årstider. Wildebeest på afrikanska Serengeti migrerar till exempel kontinuerligt långa sträckor på jakt efter mat och säkerhet.

Brist på vatten skapar ett överlevnadsproblem för alla levande organismer som växter och djur. Djur är mer mottagliga för extrema temperaturer än växter, vilket gör det svårare att leva i en ökenlivsmiljö. Ökendjur - som reptiler, vissa fåglar och däggdjur - har utvecklat beteendemässiga och fysiologiska mekanismer för att lösa värme- och vattenproblemen.

För att undvika överväldigande värme, till exempel, föder Phainopepla - en glansig liten dessertfågel under den svalare våren och överger öknen för svalare områden på högre höjder eller längs kust. Andra ökenfåglar är mer aktiva vid gryningen och inom några timmar efter solnedgången när solen är mindre intensiv.

Mindre öken däggdjur, som präriehundar, gräver i jorden eller sanden för att undkomma de höga temperaturerna vid ökenytan. Vissa gnagare täcker hålen till sina tunnlar för att hålla bort kvävande ökenluft.

Blommor i öknen har också utvecklats av anpassningar. Vissa blomman anpassningar inkluderar att släppa sina löv / kronblad när vatten är knappt för att undvika att förlora vattenånga genom sina porer. Andra blommanpassningar inkluderar en snabb reproduktionscykel för att dra nytta av snabba stormar / regn samt ändra form efter befruktning för att driva pollinerare mot ofödda blommor.

Ta emot 80 till 100 tum regn per år, anpassade regnskogsväxter till överflödigt vatten genom att utveckla "droppspetsar" och långa, räfflade löv för att droppa vatten till skogsbotten. Andra växter utvecklade oljiga, vattentäta beläggningar för att släppa ut vatten.

Regnskogar växer i tjocka lager. Baldakinen - löv och blommor som skuggar regnskogen - håller skogen svalare men blockerar också mest solljus. För att absorbera så mycket solljus som möjligt utvecklade växter i underlaget - det närmaste växtlagret till skogsbotten - stora, breda löv. Varje solljus de får i sig tränger in i sina växtceller.

Andra regnskogsträd har bladstammar som vänder med solens rörelse för att absorbera utsökt solsken. Epifyter, som orkidéer och bromelia, växer på trädtoppar för att fånga så mycket solljus som möjligt från sina högre grannar.

Istället för att migrera anpassade vissa djur beteendeinstinkt för att sova - eller vila - genom en föränderlig miljö. Björnar överlever till exempel vintern genom att gå in i en djup sömn. Björnen lever av det fett som den lagrade på våren och sommaren från att äta öring och annan fisk. Detta överensstämmer med definitionen av beteendeadaptation som vi gick igenom tidigare.

Eftersom djuret inte använder mycket energi för att sova så många månader äventyrar inte lite solljus, mat och värme djuret utan skyddar det istället från det hårda utomhusområdet.