Enzymer - proteiner med förmågan att katalysera biologiska reaktioner - har den fantastiska förmågan att arbeta med tankeväckande hastigheter. Några anmärkningsvärda exempel kan bearbeta tusentals reaktioner varje sekund. Den snabba katalasreaktionen kan till och med ses med blotta ögat - lägg bara till lite enzym i väteperoxid, så kommer vätskan att omedelbart börja bubbla. Betyder detta då att varje gång substratkoncentrationen ökar kommer enzymerna att reagera genom att öka aktivitetshastigheten?
Många enzymer bearbetar tiotals eller hundratals reaktioner varje sekund istället för tusentals. Inledningsvis kommer en högre substratkoncentration att öka enzymaktiviteten, men när enzymerna blir mättad, det finns ingen ytterligare ökning av bearbetningsaktivitet oavsett hur mycket substrat som finns. Denna punkt kallas maximal hastighet - på ett aktivitetsdiagram över hastighet kontra substratkoncentration, planeras aktivitetslinjen horisontellt när den närmar sig maximal hastighet. För att sammanfatta kan du öka enzymaktiviteten genom att öka substratkoncentrationen, men bara upp till enzymets maximala hastighet.