En uttorkningsreaktion är en typ av kondensationsreaktion. Under processen med kombinationen av två föreningar avlägsnas en vattenmolekyl från en av reaktanterna och bildar en omättad förening. Ett annat tydligt sätt att avgöra om en reaktion är en uttorkningsreaktion är att en av produkterna alltid är vatten.
En kemisk reaktion mellan två föreningar som producerar vatten är en uttorkningsreaktion. Till exempel, om två reaktanter kombineras där ett väte från en reaktant binder till en hydroxylgrupp från den andra reaktanten, kan det producera en dimer och en vattenmolekyl.
Kemikalier som vanligtvis används i uttorkningsreaktioner inkluderar koncentrerad fosforsyra, koncentrerad svavelsyra, varm aluminiumoxid och varm keramik.
En monometer är en ganska liten molekyl än den kan bilda kovalenta bindningar med andra molekyler för att bilda polymerer. Polymerer är ganska stora molekyler som består av ett nätverk eller kedja med många liknande eller indentiska monomerer som är bundna ihop. När detta inträffar i en uttorkningsreaktion kallas det en uttorkningsreaktionspolymer. När många polymerer är sammanlänkade i biologin, skapar de makromolekyler, som är väsentliga för överlevnad och tillväxt för alla levande organismer. De fyra huvudklasserna är kolhydrater, lipider, proteiner och aminosyror. Djur får sina väsentliga näringsämnen genom att äta mat, och växter drar sina näringsämnen från jorden de bor i.
En reaktion som producerar syraanhydrid är en uttorkningsreaktion. Till exempel bildar ättiksyra ättiksyraanhydrid och vatten genom en uttorkningsreaktion. Formeln för detta är: