Kemikalier som absorberar fukt

Torkmedel är kemikalier som lätt absorberar fukt från den omgivande atmosfären eller torkar ut den. dessa kallas också hygroskopiska föreningar. Många av dem, men inte alla, är salter. De njuter av en mängd olika applikationer både i laboratoriet och i handeln, där minskad fukt i förpackningar kan hjälpa till att sakta nedbrytningen av mat eller andra varor.

Kalciumklorid, kalciumsulfat, aktivt kol, zeolit ​​och kiselgel är alla vanliga torkmedel. Kalciumklorid är också en populär issmältare för vägar och uppfart. Zeoliter är aluminosilikatmineraler med många mikroskopiska porer som hjälper dem att effektivt absorbera olika vätskor och gaser, den här egenskapen gör dem användbara både vid filtrering och som torkmedel. Silikagel är det färdigförpackade torkmedlet i många kommersiella produkter som vitaminflaskor.

Vissa kemikalier absorberar fukt effektivt men används sällan som torkmedel, antingen för att de reagerar med vatten, är mycket reaktiva i allmänhet eller har andra oönskade egenskaper. Kalium- och natriumhydroxidpellets, till exempel, absorberar lätt fukt från atmosfären, men båda är starka baser och blir frätande vätskor när de löses i vatten. Litiumaluminiumhydrid absorberar vatten, men det är en potent bas som reagerar våldsamt med vatten, det är därför det är olämpligt som torkmedel. Vissa salter såsom magnesiumsulfat (Epsom-salt) är vanligtvis tillgängliga i hydratiserad form, där saltkristallen redan innehåller ett specifikt förhållande vattenmolekyler för varje formelenhet av jonförening, och dessa salter är säkra torkmedel i deras vattenfria form.

Vatten kan störa många reaktioner i laboratoriet. Torkmedel kan hjälpa till att avlägsna fukt från luften om vatten är en oönskad ingrediens i reaktionsblandningen. Litiumaluminiumhydrid och metaller som natrium, som nämnts tidigare, reagerar våldsamt med vatten. Vatten kan också påverka vikten av ett objekt, till exempel en degel som innehåller en kemikalie som måste vägas; ett torkmedel kan hjälpa till att torka ut ett föremål så att det inte finns något vatten kvar. Torkmedel innehåller ofta indikatorkristaller, salter som ändrar färg när de absorberar vatten.

Kommersiella produkter som vitamintabletter innehåller torkmedel i förpackningen för att öka hållbarheten. Överskott av fukt inuti förpackningen kan påskynda förstörelse, samtidigt som en torr atmosfär bevaras för att bromsa tillväxt av mikrober. Fodral för vissa musikinstrument innehåller ofta torkmedel för att förhindra fuktskador. År 2010 föreslog National Renewable Energy Laboratory flytande torkmedel luftkonditioneringsenheter som ett sätt att uppnå en mer effektiv kylningsprocess för bostäder och företag.