Kaliumhydroxid, även kallad kaustisk kaliumchlorid, är en kemisk förening med formeln KOH. Det renade materialet är ett vitt fast ämne som är kommersiellt tillgängligt i form av pellets och flingor. På liknande sätt som natriumhydroxid (kaustisk soda, NaOH) är det en stark alkali, mycket löslig i vatten och mycket frätande. Det är användbart för en mängd olika applikationer, inklusive tillverkning av tvålar, biodiesel, batterier, bränsleceller och gödselmedel.
Beredning av salter
Eftersom den är starkt alkalisk reagerar kaliumhydroxid med olika syror, och denna syrabasreaktion används för produktion av kaliumsalter. Dessa salter har i sin tur ett antal olika applikationer. Till exempel är kaliumfosfaterna gödselmedel, karbonatet används vid tillverkningen av tvål och glas används cyaniden vid guldbrytning och galvanisering och permanganatet är ett desinfektionsmedel.
Neutralisering av syror
Som alkali används kaliumhydroxid för att neutralisera surheten och justera pH-värdet i lösningar. I kemiska analyser är det ett värdefullt medel för titrering av syror för att bestämma deras koncentration.
Tillverkning av tvålar
Reaktionen av kaliumhydroxid med oljor och fetter under upphettade förhållanden kallas förtvålning. Denna reaktion är användbar för produktion av kaliumtvålar, som är mjukare och mer lösliga än tvålar härledda med natriumhydroxid. Följaktligen tenderar flytande tvålar att vara kaliumtvålar, medan fasta tvålar tenderar att vara natriumtvålar.
Tillverkning av batterier och bränsleceller
En vattenlösning av kaliumhydroxid används som elektrolyt i olika typer av batterier, inklusive alkaliska, nickel-kadmium- och mangandioxid-zinkbatterier. Det är också en elektrolyt i vissa typer av bränsleceller. Kaliumhydroxidlösningar är bättre ledare av elektricitet än natriumhydroxidlösningar och är därför att föredra framför de senare.
Diverse användningsområden
Kaliumhydroxid är en katalysator i processen att tillverka biodiesel från oljor och fetter. Vid tillverkning av papper hjälper det till att separera lignin från cellulosafibrer. Det är ett etsmedel i våtbearbetning av halvledare och ett blekmedel för textilier. Den kan användas för absorption av koldioxid (CO2), svaveltrioxid (SO3) och kvävetrioxid (NO3) i gasströmmar. Det används också för att rensa avlopp, ta bort hår från djurhud och lösa upp djurkroppar. I livsmedelsindustrin kan den användas vid bearbetning av choklad och kakao, framställning av karamellfärg och tvättning och kemisk skalning av frukt och grönsaker.
