Mauna Loa är en sköldvulkan på ön Hawaii. Det utbröt senast 1984, och många vulkanologer förutspår att det kommer att bryta ut igen inom en snar framtid. Mauna Loa anses vara den största aktiva vulkanen i världen och utgör nästan hälften av den stora ön. De flesta stenar som finns i sluttningarna av Mauna Loa är ett resultat av någon form av vulkanaktivitet.
Vulkanisk sten
Lavan från Mauna Loas olika utbrott är basaltisk, vilket är en typ av sten som finns i havsbotten och inom jordens mantel. Basalt från Mauna Loa är huvudsakligen tholeiitisk basalt, som har en mycket liten andel kiseldioxid. Det är järn- och magnesiumrikt och kan ibland inkludera kristaller av olivin, ett ljusgrönt mineral. Basalt är vanligtvis en djupröd till mörkgrå och verkar ofta svart. Beroende på egenskaperna hos lavaflödet kan basalt vara slät eller cindery.
Typer av lavastenar
Det finns två primära typer av vulkaniska flöden på Hawaiiöarna. Snabbflytande pahoehoe och långsamt aa. Pahoehoe tenderar att vara mjukare och tätare, medan aa har mer av en smulad, luftig konsistens. Mauna Loa och den äldre Ninole-skölden under den har brutit ut med båda typerna av lava. I Ninole vulkaniska serieformationer, runt basen av Mauna Loa, kan du hitta tunna lager av alternerande pahoehoe och aa som har skurits igenom av floderosion.
Metamorfa och sedimentära stenar
Medan det kontinentala USA innehåller en hög andel granit och kiseldioxidrika bergarter, är Hawaii-massan nästan helt basaltisk lava. Men vulkaniskt tryck kan förvandla basalt till skiffer och några av dessa finns i små mängder på Hawaiiöarna, även om det är sällsynt. Vanligare är lager av sand och aska som långsamt cementeras till sten. Eftersom Hawaii-öarna är unga i förhållande till kontinenterna är sedimenten ovanliga och tunna.
Andra beståndsdelar av sand och jord
Koraller och skal, även om de inte är stenar, utgör en stor del av sandstränderna på Hawaii tillsammans med eroderad basalt och några av de sammansatta stenarna längre inåt landet. Eftersom basalt är en så mörk sten kommer de flesta ljusare färger som du kan hitta i sediment eller sand från trasiga skal och eroderade korallbitar. På några av stränderna blir bitarna större och lättare att identifiera som skal, medan andra är fint rundade och lätt kan förväxlas med stenfragment.