Mekanisk vittring avser fysiska processer som bryter ner stenens struktur. Mekanisk vittring skiljer sig från kemisk vittring, den process genom vilken stenar bryts ned av reaktioner bland kemikalier i och utanför berget. Du kan observera mekaniska vittringseffekter nästan var som helst. Förutom att producera några av de mest imponerande bergformationerna på jorden, är mekanisk vittring ansvarig för de spruckna och utjämnade stenarna som finns mest överallt.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Exempel på mekanisk vittring inkluderar frost- och saltkilning, lossning och peeling, nötning av vatten och vind, stötar och kollisioner och biologiska åtgärder. Alla dessa processer bryter stenar i mindre delar utan att ändra den fysiska sammansättningen av berget.
Frost och Salt Wedging
En av de vanligaste formerna av mekanisk förvitring är frostkilning. Detta inträffar när vatten kommer in i de små hålen och luckor i stenar. Om vattnet i springan fryser expanderar det och delar de befintliga luckorna i bredare sprickor. När vattnet tinas tillåter de bredare luckorna att ännu mer vatten kommer in i berget och fryser. Frostkilning som upprepas över månader eller år gör mikroskopiska luckor i berget till stora sprickor.
Saltkilning innebär också att vatten tränger in i stenar. När vatten som innehåller salt avdunstar inifrån ett gap i en sten, lämnas saltet kvar. Med tiden byggs salt upp, vilket skapar tryck som ökar luckorna och så småningom delar upp berget.
Lossning och exfoliering
Många stenar bildas djupt under jordens yta under förhållanden med intensivt tryck; hundratals ton sten eller is pressar ofta ner dem. Om stenarna ovanför dessa stenar eroderar, eller om isen ovanför dem smälter, får frisättningen av denna vikt att berget expanderar uppåt och spricker vid dess topp. Avlastning sker när den överliggande vikten släpps. När en sten expanderar och sprickar på detta sätt kan toppen av berget delas upp i ark som glider av den exponerade klippan. Denna process kallas peeling.
Nötning av vatten och vind
Nötning uppstår när ytan på stenar utsätts för vatten eller vind. Dessa element bär små partiklar av sediment eller sten som sedan kolliderar mot bergets yta. När dessa partiklar gnuggar mot bergets yta bryter de av små bitar av berget. Med tiden slits nötningen och släpper ut både stora och små stenar.
Påverkan och kollision
Mekanisk vittring beror på mer dramatiska och plötsliga fysiska processer. I ett jordskred eller en lavin stenar fallande ämnen eller splittrar stenar inom och under hösten. Fallande stenar går sönder genom att kollidera med stenar nedan eller slätas genom att rulla mot andra stenar i en process som liknar nötning.
Interaktioner med organismer
Interaktioner med organismer orsakar också fysisk väderbildning. Om du någonsin har sett en trottoar som har knäckt på grund av en trädrot har du sett den här processen i aktion. Rötter växer till små utrymmen och sprickor i sten; när de expanderar utövar de tryck på berget runt dem och vidgar sprickorna. I mindre skala skickar lavar små rankor in i utrymmet mellan bergmineraler, lossnar och så småningom separerar partiklarna från bergets huvudkropp.
Djur bidrar också till mekanisk vittring. Grävande djur som mullvad bryter isär stenar under jord, medan djurens rörelse på ytberg kan skrapa bergets yta eller utöva tryck som får berget att spricka.