Enskilda ekosystem fungerar som balanserade samhällen. Från lejon till björnar och myror till valar har alla djur sin egen roll och sitt bidrag till sitt samhälle. Ekosystemen varierar drastiskt, särskilt i storlek, och består av olika arter som lever och interagerar med varandra och deras miljö.
Tundra ekosystem
Beläget i de arktiska och alpina regionerna har tundraekosystem de kallaste miljöerna, med temperaturer så låga som -70 grader Fahrenheit. Inte många växter och djur kan bära de extrema förhållandena i ett tundraekosystem. Vissa djur som finns här anpassar sig till denna miljö genom att odla långa tjocka pälsar för att isolera värme. Fjällräven med sina korta ben, håriga fötter och buskig svans matar på döda djur och gnagare. Den lever i tundran i Nordamerika och Europa. Isbjörnar anpassar sig väl till dessa extrema förhållanden med sitt tjocka lager fett och päls. De jagar mest sälar och andra havsdäggdjur.
Gräsmarkens ekosystem
Grässlättens ekosystem inkluderar prärier och savannor. Gräs täcker större delen av landet med endast några få eller inga träd som växer alls i regionen. Överflödet av gräs och vegetation gör det till ett bra hem för växtätare. Däggdjur - som kanin och rådjur - matar på växter, såväl som insekter som monarkfjärilen och träskmjölkbladbladet.
Ökens ekosystem
Dessa ekosystem upplever lite eller ingen nederbörd och extrema temperaturer - ofta skyhöga nära 130 grader Fahrenheit under de hetaste dagarna. Många växt- och djurarter lärde sig anpassa sig till dessa ekosystem trots den hårda miljön. ”Krepuskulära” djur, som skallerormar och gila-monster, överlever den extrema värmen i öknen genom att vara aktiva endast under skymning och gryning. Andra djur, som kamel, lär sig att gå långa perioder utan vatten.
Dammekosystem
Även enkla dammar har ett komplext ekosystem. Denna består av växter som huvudproducenter; liksom "konsumenter" som är "heterotrofer"; och slutligen sönderdelare, eller "detritovores", som matar på döda och förfallna ämnen. Dammdjur inkluderar:
- grodor
- fiskar
- fåglar
- ormar
- insekter
- sköldpaddor
- mikroskopiska organismer
Överlevnad av djur här beror till stor del på produktionen av växter. Heterotrofer livnär sig på växter och andra djur medan sönderdelare agerar på ruttnat material för att göra råvaror till de primära producenterna. Detta ekosystem överlever med kontinuiteten i denna grundcykel.
