Många av världens våtmarker - träsk, myrar, staket och myrar - upplever stora fluktuationer i vattennivån under hela året. Under våta årstider, eller när snösmälta floder hoppar över sina stränder, är dessa lågt liggande ekosystem vattendränkta; andra tider på året kan de vara mest torra. De organismer som är infödda i sådana dynamiska miljöer måste vara motståndskraftiga mot dessa livsmiljövariationer.
Översvämmad översvämning av ekosystemet
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Den säsongsbundna översvämningen i ett våtmark härrör vanligtvis från mönster av ökad nederbörd, förbättrad flodutsläpp eller ett stigande vattentabell. En bottenlandssump längs en stor Midwestern-flod är vanligtvis som den våtaste på våren, när snö och regnstormar kraftigt ökar vattenvägens volym. Några av världens stora våtmarkskomplex - från Sudd, Okavango, Pantanal och Everglades till de otaliga billabongs i norra Australien - har bildat eller har vattendrag i tropiska savannklimat definierade av distinkt vått och torrt årstider.
Matwebbplatser
•••Digital Vision. / Digital Vision / Getty Images
Matnät kan vara extremt komplexa i översvämmade ekosystem och involverar som de kan organismer vattenlevande specialister och andra som har anpassat sig för att tolerera både perioder av översvämning och torr mark. De djupa poolerna alligatorer gräver i såggräs för att överleva Everglades torra säsong lockar fisk, fåglar och andra vattenberoende organismer - som de stora reptilerna ibland kan snacka på. I Okavangodeltaet i Botswana, en stor, säsongsbetonad bassäng med papyrusmarker, våta gräsmarker och poliser, stora savannrovdjur som lejon och målade jakthundar har visat sig anmärkningsvärt skickliga på att jaga hovade däggdjur - inklusive den halvvattenlevande antilopen som kallas lechwe - i vattendränkt mosaik.
Habitatfluktuationer
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
De breda säsongsflödena i vattennivåer i typiska översvämmade ekosystem har stora effekter på hur och i vilken omfattning organismer interagerar med varandra. Under högvatten kan livsmiljöer för vattenlevande och halvvattenlevande varelser expandera enormt, vilket exemplifieras i de vilda bottenlandskogen i Amazonasbassängen. Amazonas översvämmar säsongsmässigt och sprider i stort sett sina banker och rullar över dess regnskogsvatten och bildar massiva träsk. Under dessa tider kan flodfiskar som tambaqui foder för trädfrukter och andra skogsfoder. När vattnet avtar faller fiskar och andra organismer som fångas i försvinnande bassänger lätt byte för fåglar, anakondor, jaguarer och andra jägare.
Spotlight: Trästorkar
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Skogstorkens häckande krav, en stor vadfågel som är infödd i det tropiska och subtropiska Amerika, som kännetecknas av ett skalle-liknande huvud och graciösa skyhöga, föreslår säsongens subtila dynamik våtmarker. I Everglades är storken beroende av grunda torrsäsongspooler som koncentrerar fiskpopulationer - som under den våta säsongen fläktar ut över de stora myrarna och utspridda träsk - under deras häckning säsong. Trästorkar matas på ett mycket specialiserat sätt: När de vaddar stämplar de sina vidsträckta tår och spolar ut fisk, som fåglarna sedan snurrar upp snabbt med sina stora räkningar. Ovanligt vått väder under torrperioden - eller hydrologiska modifieringar av mänskligheten Everglades ekosystem - kan förstöra en stork rookery om fåglarnas krävande kriterier för fiskebassänger inte uppfylls.
