Regnskogar består av fyra "lager", baserat på trädens storlek och lövverk. Namnen som har givits till dessa lager är 1) det framväxande lagret, 2) baldakinen, 3) understoryet (även kallat "mittberättelsen" eller "nedre baldakinen") och 4) skogsbotten. Det framväxande lagret är det översta lagret och består av de högsta träden.
Skogens jättar
Framväxande trädskikt kallas ofta "jättar" och kan nå höjder på 180 till 200 fot. För att upprätthålla sådana höjder måste dessa träd ha starka, mycket vattentåliga baser och stammar och vidsträckta toppar med tuffa, vaxartade löv.
Extrema väder
Eftersom träden i det framväxande lagret är oskyddade utsätts de för det mest extrema vädret i den tropiska regionen. Träd i växande lager måste klara intensivt direkt solljus, kraftiga vindar, långvariga torra perioder och perioder med kraftigt regn. Med tiden har dessa träd lärt sig att anpassa sig till sådana förändringar.
Typer
Som webbplatsen TigerHomes.org påpekar är de vanligaste typerna av träd som upptar det framväxande lagret lövträdsgrönsaker och bredblad. Två primära exempel på sådana framväxande träd är kapok och paranötter. Båda innehåller mycket expansiva toppar, producerar blommor och ger hem till många arter av fåglar, djur och insekter.
Blommor
Förutom blommorna som produceras av sådana träd som kapok och paranötter, kan orkidévarianter hittas i de nedre delarna av det framväxande lagret. Men de flesta blommor och växter finns i de tre andra lagren, som skyddas av det framväxande lagret.
Fröfördelning
Träden i det framväxande skiktet utnyttjar deras höjd och även de starka vindarna och sprider sina frön och pollen genom de nedre skikten. Enligt Smithsonian Tropical Research Institute producerar vissa träd frön med "vingar" som gör att de kan falla långt ifrån moderträdet och därmed undvika konkurrens om mat och vatten.
Alternativt namn
Eftersom det utsätts för solens direkta strålar kallas det framväxande skiktet också som den "solbelysta zonen."