Tropiska regnskogar är hem för den största mångfalden av växter och djur på land. Regnskogar är också viktiga för mänskligheten eftersom de ger många viktiga material som gummi, som härstammar från regnskogsväxter. Dessutom hittar många läkemedelsväxtämnen från regnskogen användning i modern medicin. Mänskliga aktiviteter som gruvdrift, avverkning, vägbyggande och jordbruk är ansvariga för förstöring av regnskogar. Enligt World Conservation Monitoring Center skärs en miljon hektar Amazonas regnskog årligen. Bevarande ansträngningar försöker rädda regnskogarna innan denna stora pool av biologisk mångfald går förlorad.
Biodiversitet
Regnskogarna är hem för det största antalet växter och djurarter på land. Detta gör dessa ekosystem rika på biologisk mångfald (mångfald av liv). Eftersom skogarna försvinner snabbt blir vissa växt- och djurarter hotade. Djuren som trivs i dessa skogar tappar sina livsmiljöer. Förlust av biologisk mångfald skulle hota planets jordens hälsa.
Förråd av läkemedelsväxter
Enligt Diane Jukofsky i "Encyclopedia of Rainforests" finns ungefär en tredjedel av de växter som används vid forskning och utveckling av farmaceutiska läkemedel i regnskogar. Många läkemedel som används i modern medicin härrör direkt eller indirekt från kemikalier som tagits från regnskogsväxter. Dessa inkluderar livräddande botemedel som erhållits från Catharanthus roseus (Madagascar periwinkle) som har syntetiserats i ett läkemedel som används för att behandla leukemi. och cinchona bark, som ger den sammansatta kinin som en gång var behandling av val malaria. Tropiska regnskogar är hem för 70 procent av de växter som identifierats av U.S.National Cancer Institute för behandling av cancer. Forskare fortsätter att samla in och studera det medicinska värdet av regnskogsväxter.
Ger mat
Många regnskogfrukter ger mat åt människor runt om i världen. Dessa inkluderar:
- bananer
- kakao
- ananas
- yams
- avokado
- kokosnötter
Export av regnskogfrukter tjänar miljarder dollar varje år. Tropiska nötter, inklusive paranötter, cashewnötter och macadamianötter, är också en viktig inkomstkälla för Amazonas regnskogar.
Tillhandahåller viktiga material
Loggar från regnskogar förvandlas till möbler, förpackningar, faxpapper och grillkol. Regnskogar ger också naturliga växtmaterial som oljor, latex och vaxer. Latex är råvaran för industrier som tillverkar gummi och tuggummi. Vaxer erhållna från den brasilianska vaxhandflatan används för att tillverka läppstift. Naturliga färgämnen, aromatiska oljor och parfymer härrör också från regnskogens växtmaterial.
Underhåller vädret
Regnskogar hjälper till att upprätthålla lokala och globala vädermönster. Enligt Edward Parker i "Rainforestrees and Plants" absorberar regnskogarna ungefär hälften av den koldioxid som släpps ut i atmosfären genom mänskliga aktiviteter. Som ett resultat hjälper regnskogarna till att minska effekterna av den globala uppvärmningen.
