Beläget i sydvästra USA inkluderar Mojaveöknen både den ökända Death Valley och något mindre ökända Las Vegas Valley. En existens i Mojave innebär att hantera en rad extrema förhållanden. Öknen är hem för många unika och intressanta växt- och djurarter som har anpassat sig till detta torra landskap.
Mojave anses vara en het-kall öken, vilket betyder att den är varm på sommaren - men också extremt kall på vintern och doppar under frysning på natten. Dessa ytterligheter har lett till växt- och djurarter som är unikt anpassade till Mojave. Öknen är i genomsnitt cirka fem tum nederbörd per år. Enligt US Geological Survey har öknens klimat förändrats avsevärt under det senaste århundradet och kommer att fortsätta att förändras i framtiden.
Med många forskare som projicerar att atmosfäriskt kol kommer att fortsätta att stiga och driva klimatförändringarna runt om i världen, vill vissa se hur mycket koldioxid kommer att absorberas av så kallade "kolsänkor" som regnskogar eller massiva planktonblommor i havet som tar in koldioxid för användning i fotosyntes. En ny studie från ett team av amerikanska forskare som publicerades i tidskriften Nature avslöjade emellertid att Mojaveöknen faktiskt är en kolsänka - trots avsaknaden av en betydande mängd vegetation. Studieforskarna sa att deras resultat innebär att andra torra ekosystem bör beaktas när man gör globala koldioxidcykelberäkningar.
Även om Mojave inte är hem för en stor mängd växtliv, är det hem för mistel, en välkänd juldekoration - och en parasit. Mistelfrön tappas ofta på ökenträd där de groddar och tränger in i barken på sitt värdträd med en modifierad rot. Mistelten kan generera lite näring genom fotosyntes, men växten får ytterligare näringsämnen och vatten från sin värd genom denna modifierade rot. Denna parasitiska åtgärd är sällan tillräcklig för att döda värden. Öknen är också hem för långsamt växande Joshua-träd, som faktiskt inte är träd utan vattenlagrande suckulenter. Dessa växter växer mellan 20 och 70 fot i höjd och lever cirka 150 år.
Med sina tio håriga bihangar, skrämmande storlek och kraftfulla käkar - är kamelspindeln förmodligen en av de mest skrämmande varelserna som bor i Mojave. Arachniderna är dock faktiskt ofarliga för människor. Även kända som "vindskorpioner" har kamelspindlar varit kända för att springa upp till 10 km / h. Med sin krona av horn och padda-liknande utseende är den korthornade ödlan, eller "kåt padda", en annan intressant varelse. När ödlan hotas av rovdjur ökar den upp kroppen till nästan dubbelt så stor som sin normala storlek. Om rovdjuret inte skräms av storleksökningen kan ödlan sedan spruta skadligt blod från ögonen.
