Symbiotiska förhållanden i de tempererade gräsmarkerna

Tempererade gräsmarker är biomer i geografiska områden på mitten av latitud. Gräsmarker har bördiga jordar och gräs är den dominerande vegetationsarten, med områden som ofta är fragmenterade av omvandlingen av naturliga utrymmen till jordbruk. Tempererade gräsmarker har i allmänhet låg nederbörd (10-20 tum per år) och påverkas av både torka och brandförhållanden. Faunan i tempererade gräsmarker är unik och förhållandena mellan arter inkluderar flera fall av symbios.

Symbiotiska förhållanden är nära förhållanden mellan två eller flera olika arter, där en arts beteende påverkar den andra arten. Det finns tre huvudtyper av symbiotiska förhållanden. Den första är mutualism, där båda arterna upplever positiva fördelar med interaktionen. Den andra är kommensalism, där en art gynnas och den andra arten inte upplever någon effekt. Den tredje är parasitism, där en art har nytta och den andra arten upplever negativa effekter eller skador.

Gräsmarker är cellulosarika miljöer, eftersom den dominerande vegetationen är gräs. Cellulosa är svårt att bryta ner för många arter. I gräsmarker hjälper bakterier som är unika för idisslare som lever i magen hos stora växtätare att bryta ner cellulosa. På detta sätt trivs bakterierna i växtätarnas mage och växtätarna kan metabolisera cellulosa.

Nötkreatur täcker gräsmarkbiomer. De betar på de korta och långa gräset som finns över landskapet. När de betar stör de insekter i de omgivande områdena. Nötkreatursägrar har anpassat sig för att mata på de störda insekterna som spolas från gräset av nötkreaturen. Nötkreaturen får ingen fördel, men nötkreatursägarna drar nytta av matkällan. För ett annat exempel finns vårdplantor i många biomer. Stora plantskolor ger skydd för unga plantor som växer under vårplantans löv. De skyddar unga plantor från bete av växtätare, froststress under vintermånaderna och värmestress under sommarmånaderna, även om de stora plantskolorna inte gynnas.

Skallra är ett örtsläkt som anses vara semiparasitiskt. Skallra lever på gräsrötterna och får näring genom att mata på näringsflödet och vattnet genom rötterna. Närvaron av skaller minskar näringsflödet till gräset och minskar också gräsens konkurrensdominans, vilket gör att andra arter som örter kan växa i gräsmarkerna. Ett parasitiskt djur, den brunhåriga cowbird är infödd i både gräsmark- och åkermiljöer. De är avelsparasiter, vilket innebär att de brunhåriga ko-fåglarna lägger ägg i bon av andra gräsmarkfåglar och tvingar de andra arterna att kläcka äggen och uppfostra de unga. Fördelen med cowbird är den låga investeringen i att uppfostra unga medan de fortfarande överför gener till nya generationer, medan kostnaden överförs till värdarten.