Mutualism är en typ av symbiotiskt förhållande där två organismer lever i närheten och båda drar nytta av förhållandet. Alla symbiotiska förhållanden är inte ömsesidiga; om den ena organismen gynnar och den andra inte, kan det vara ett symbiotiskt förhållande, men inte ett ömsesidigt.
Läs mer om symbiotiska förhållanden i korallrev.
Ett av de mest kända exemplen på mutualism i korallrev är clownfisken och anemonen, men det finns många andra mutualismsexempel i havet.
I det här inlägget går vi igenom definitionen av mutualism och några typer av mutualismsexempel i havet.
Typer
Det finns två primära typer av mutualism som gäller på korallrevet: trofisk mutualism och defensiv ömsesidighet.
Trofisk mutualism uppstår när båda arterna får en liknande fördel genom överföring av energi och näringsämnen. Ett av de bästa trofiska mutualismsexemplen i havet är djur-alg-mutualism, som med korallpolyper och dinoflagellatalger.
När ett dinoflagellat lever i en korall kallas det en zooxanthellae. Korallen använder fotosyntesbiprodukter av zooxanthellae som mat, och korallen utsöndrar en slemliknande substans som skyddar zooxanthellae. Korallen skyddar också zooxanthellae från organismer som kan äta den och det intensiva ultravioletta ljuset som kan döda den.
Defensiv ömsesidighet inträffar när en art får mat och skydd i utbyte mot att skydda sin partner från rovdjur. Till exempel, med ömsesidighet mellan havsstjärnan och skalmask, bor skalmask i eller nära havsstjärns mun. När havsstjärnan äter får skalmasken matrester. Omvänt, om ett rovdjur försöker attackera en havsstjärna, använder skalmasken sina skarpa tångliknande käkar för att bita rovdjuret.
Fullständigt beroende
I vissa mutualistiska förhållanden kan en art vara så beroende av sin partner att den inte kan överleva med den. Detta kallas obligatorisk ömsesidighet. Djur-alg-mutualism som existerar mellan en korallpolyp och en zooxanthellae är ett exempel på obligatorisk mutualism i korallrev.
Korallblekningsfenomenet inträffar när zooxanthellae utvisas av korallen, i vilket fall korallen så småningom kommer att dö. Alger och korallförhållanden är så sammanflätade att den ena inte kan överleva utan den andra.
Oberoende
Å andra sidan finns fakultativ mutualism när varje art får nytta av den andra, men de är inte så beroende att de inte kan överleva utan den andra. Till skillnad från alger och korallförhållanden vi bara gick igenom som är obligatorisk mutualism, är anemonen och clownfisken ett exempel på fakultativ mutualism.
Clownfisken ger mat till anemonen medan anemonen avvärjer rovdjur med sina stickande polyper. Clownfisken kunde dock leva i en annan typ av hem och anemonen kunde fånga mat från vattnet utan att matas av anemonen.
Läs mer om växterna i korallrev.
Skiftande relationer
Den exakta typen av ett förhållande mellan arter kan flyttas från neutralt till positivt till negativt. Dessa förändringar inträffar över tid, med förändrade miljöförhållanden eller på grund av förändringar i organismen.
Coevolution
Det symbiotiska förhållandet som uppstår i ett ömsesidigt partnerskap, särskilt i en obligatorisk ömsesidighet, skapar en situation där samevolution kan uppstå. Coevolution är en process som inträffar när genetiken hos en art förändras som svar på genetiska förändringar hos en annan art. Coevolution hjälper båda arterna att överleva.
Med alger och korallförhållanden utvecklades de sannolikt över tiden tillsammans för att bilda det mutualistiska förhållande de har idag. Korallen kan till exempel ha utvecklats för att använda fotosyntes som ett resultat av algernas biprodukter i miljön som möjliggör fotosyntes.
