Avskogning är vanligtvis en bieffekt av mänskliga aktiviteter som avverkning, jordbruk eller markutveckling. Det kan ha en betydande effekt på det lokala ekosystemet, från att ytterligare betona en redan hotad art till att uppröra jorden där träd en gång stod. Eftersom träd stöder liv för otaliga organismer och spelar en viktig roll för att upprätthålla stabiliteten i en region, har deras borttagning ett brett spektrum av effekter.
Landskapets mest utsatta arter
Avskogning och den mänskliga aktiviteten som medföljer den kan ha störst inverkan på regionens mest utsatta arter. En studie från 2013 fann till exempel att tigerpopulationen i en del av den indonesiska ön Sumatra har påverkats allvarligt av den tunga lokala avskogningen som har inträffat där. Studien fokuserade på Sumia-provinsen Riau, som har "en av de högsta globala avskogningsgraden", säger författarna i sin rapport. Med hjälp av kamerafällor och allmänt accepterade rumsliga uppskattningsmetoder fann teamet av amerikanska och indonesiska forskare att befolkningen tätheter av tigrar i olika delar av provinsen var mycket "lägre än de flesta tidigare uppskattningar i andra delar av Sumatra." De tillade att tigerpopulationen i den närliggande parken Tesso Nilo, där mänskliga aktiviteter har minskat genom lagliga åtgärder, är mycket tätare och mer stabil.
Avskogning och markkvalitet
Marken i ett landskap påverkas också allvarligt av storskaligt avlägsnande av träd. Brist på träd berövar jorden förruttnande organiskt material som så småningom bryts ned till ny smuts. En studie från 1994 från iranska forskare som utvärderade effekterna av avskogning på jordens fysiska och kemiska egenskaper i Lordegan regionen i Iran fann en minskning med 50 procent av organiskt material och totalt kväve för jord från ett avskogat område jämfört med ostörd skog jord. De fann också att jordar från avskogade områden hade en lägre koefficient för tiltindex, vilket betyder att den nu är mindre lämplig för plantering av grödor. Det iranska forskargruppen från Isfahan University of Technology drog slutsatsen att avskogning "resulterade i en lägre jordkvalitet, vilket minskade den naturliga jordens produktivitet."
Lokala klimatpåverkan
Medan de flesta klimatmodeller bygger på antagandet om ett enhetligt och självbärande landskap, sker avskogning ofta som ett lapptäcke, med vissa sektioner eller skog som faller när andra återstår. Enligt NASA-observationer kan delar av avskogat område bli ”värmeöar” som ökar konvektionen av luft som leder till molnbildning och regn. Dessa tenderar att koncentrera sig över röjningar. Även om det för närvarande är okänt om den lokala ökningen av nederbörd fortsätter när avskogningen i en region fortskrider, har NASA gjort det spekulerade i att mer sofistikerade klimatmodeller kunde utvecklas för att bestämma de lokala klimateffekterna av delvis avskogad landskap.
Avskogning och avskiljning av kol
Kolbindning är en viktig del av kolcykeln, där träd och andra växter tar in kol dioxid för deras metaboliska processer, så träd hjälper till att reglera mängden koldioxid i jordens atmosfär. När träd rensas med eld minskas inte bara skogens förmåga att absorbera kol från atmosfären - det skickar också kol från träden som bränns tillbaka till atmosfären. Enligt en studie från 2013 från ett team av amerikanska forskare ökar skogsplantering faktiskt mängden kol bundna i marken under träd - vilket tyder på att avskogning minskar mängden kol som sekvestreras i jord. I ett omplanterat landskap som hade rensats för gruvdrift fann undersökningsgruppen att mängden jordkol nästan fördubblades inom två decennier efter det att aktiviteten stoppades - och fortsatte att fördubblas ungefär vart årtionde sedan dess på.
